- Ồ, nhân tiện cũng cho anh hay luôn - Tomaselli nói ỡm ờ - Orden và
ông thị trưởng sẽ gặp gỡ ngài thống đốc vào thứ tư tuần sau. Xem ra chúng
ta ngày càng được chính phủ ủng hộ nhiều hơn.
- Còn gì nữa không ?- O’Donnell hỏi giọng châm biếm.
- Tôi nghĩ rằng anh sẽ vui lắm đấy - Tomaselli đáp.
- Vui quá đi chứ ! O’Donnell thầm nghĩ. Có thể coi đây là bước đầu tiên
đến một hiện tượng tốt đẹp. Viễn tượng ấy đã hé mở từ dạo anh vào nhận
việc ở bệnh viện Three Counties cách đây ba năm rưỡi. Lạ thật, sao người
ta có thể dễ dàng hòa nhập với môi trường mới đến thế. Khi còn học ở
trường thuốc Harvard, hay sau này khi đã làm bác sĩ trưởng ở bệnh viện
Columbia Presbyterian, nếu có ai bảo rằng một ngày nào đó anh sẽ vào làm
việc một chỗ bùn lầy nước đọng như bệnh viện Three Counties, hẳn anh đã
phá lên cười chế nhạo. Cả khi đã vào trỗ tay nghề lại bệnh viện St.
Bartholomew ở Luân Đôn anh vẫn nuôi ý định sẽ trở về một bệnh viện có
tầm cỡ như Johns Hopkins hoặc Massachusetts. Có trong tay tất cả mọi
điều kiện thuận lợi, anh dư sức chọn đúng nơi đúng việc. Thế nhưng anh
chưa kịp quyết định thì Orden Brown đã đến New York và thuyết phục anh
đến thăm thành phố Burlington và bệnh viện Three Countics. Những điều
trông thấy mà đau đớn lòng. Bệnh viện sắp đổ nát, tổ chức lỏng lẻo, các
tiêu chuẩn y tế xuống cấp, ban lãnh đạo chuyên môn nắm giữ chức vụ quá
lâu năm.
O’Donnell có cảm tưởng rằng mục đích của họ trong cuộc đời là duy trì
một nguyên trạng đáng yêu: Viên quản trị - nhân vật chủ chốt nắm giữ mối
dây liên hệ giữa ban lãnh đạo và tập thể y sĩ chuyên môn - là một kẻ bất tài
nhu nhược. Chương trình đào tạo mắc nhiều tiếng xấu. Không có ngân sách
đầu tư cho việc nghiên cứu. Điều kiện sống và làm việc cho các y tá quá ư
lạc hậu. Orden Brown đã mở toang tất cả mọi thứ cho anh nhìn thấy, không
giấu giếm một điều gì. Rồi họ cùng đến nhà ông chủ tịch, O’Donnell đồng
ý ở lại dùng bữa tối, nhưng sau đó lại đáp máy bay trở về New York ngay.
Chán nản, anh không muốn nhìn lại thành phố Burlington hay bệnh viện
Three Counties nữa.
