thì Carl Bannister đến báo tin. Bác sĩ Pearson đã sai anh xuống nhà bếp để
lấy mẫu xét nghiệm cấy trên một số chén đĩa được rửa bằng máy. John
đoán có lẽ hai chiếc máy bị nghi ngờ không đạt tiêu chuẩn vệ sinh. Vừa
nghe Bannister báo tin vợ Elizabeth, anh bỏ ngay công việc chạy thẳng đến
phòng cấp cứu với hy vọng gặp được cô ở đó. Nhưng lúc ấy cô đã được
đưa xuống khỏi xe cứu thương và chuyển lên khoa phụ sản. Thế là anh vào
luôn phòng đợi.
Cánh cửa tiếp giáp hành lang mở ra. Lần này bác sĩ Dornberger xuất
hiện. John cố đoán qua nét mặt của bác sĩ nhưng vô ích.
- Anh là John Alexander ?- Ông hỏi.
- Vâng thưa bác sĩ - tuy đã nhiều lần trông thấy vị bác sĩ phụ sản già
trong bệnh viện, nhưng đây là lần đầu tiên anh được nói chuyện với ông.
- Vợ anh bình an. Dornberger biết không nên mất thời giờ vào các thủ
tục ban đầu.
Tâm trạng đầu tiên của John là sảng khoái nhẹ người.
- Còn cháu bé ?
Dornberger nhỏ nhẹ đáp :
- Con trai, tất nhiên là đẻ non. Tôi thấy cần phải cho anh hay, John ạ,
cháu bé yếu lắm.
- Liệu có sống được không ?- Hỏi xong anh mới kịp nhớ ra còn biết bao
nhiêu điều tùy thuộc vào câu trả lời.
Dornberger đã rút đọc tẩu và đang nhồi thuốc. Giọng ông đều đều :
- Có thể nói nếu đứa bé không đẻ non thì có nhiều cơ may hơn.
John gật đầu buồn bã. Dường như chẳng có gì để nói, chẳng có gì quan
hệ trong lúc này.
Vị bác sĩ già dừng lại để cất túi đựng thuốc hút. Vẫn giữ giọng dè dặt,
nhỏ nhẹ, ông nói :
- Theo tôi biết, đứa bé mới được ba mươi hai tuần, nghĩa là đẻ non tám
tuần - ông nói tiếp một cách thương cảm:- John ạ nó chưa sẵn sàng để chào
đời, không ai ra sớm như vậy.
- Vâng, tôi cũng nghĩ thế - John nói lơ đãng. Anh đang nghĩ đến
Elizabeth và tầm quan trọng của đứa con đối với cả hai vợ chồng. Bác sĩ
