sắp gặp tai họa đi, và nếu tai họa không đến thì hãy tự chúc mừng sự may
mắn của mình. Một lý do khác để tận hưởng sự thảnh thơi là suốt tuần qua
anh đã làm việc hết sức căng thẳng cả ở trong và ngoài bệnh viện. Anh đã
hẹn bệnh nhân đến khám nhiều hơn và thực hiện thêm những ca mổ ngoài
mức ấn định để có thể vắng mặt tại bệnh viện Three Counties bốn ngày.
Hơn nữa hai ngày trước anh đã chủ trì một phiên họp đặc biệt của các thầy
thuốc toàn bệnh viện. Được Harry Tomaselli trợ giúp bằng một số dữ liệu
thu thập được, trong phiên họp anh đã thông bác con số đề nghị chỉ tiêu
đóng góp vào quỹ xây dựng bệnh viện đối với bác sĩ hợp đồng và các y sĩ
khác.
Đúng như anh dự kiến, có nhiều lời kêu ca, nhưng chắc chắn mọi người
sẽ đồng ý cam kết đóng góp tiền bạc.
Tuy để cho đầu óc nghỉ ngơi, O’Donnell vẫn có ý thức về hoạt động của
thành phố New York chung quanh mình và đường chân trời gãy góc của
quận Manhattan mỗi lúc một gần hơn. Xe đang lăn bánh qua cầu
Queensborough, những tia nắng chiều oi ả sắc nhọn chiếu xiên qua rầm
cầu màu xanh xám. Bên dưới kia là cù lao Welfarc với những bệnh viện ủ
dột và mang nặng dáng vẻ công sở ở giữa dòng East đen ngòm. Mỗi lần
đến New York anh lại thấy nó có vẻ xấu xí hơn và lộ rõ vẻ hỗn độn, bẩn
thỉu hơn. Thế nhưng cả với những người không phải là cư dân New York,
những điều ấy chẳng mấy chốc lại trở nên quen thuộc, dễ chịu và có vẻ vẫy
gọi du khách, ví như chiếc áo cũ sờn vẫn hợp mắt người bạn thân. Anh
mỉm cười và tự trách mình đã có những ý nghĩ chằng hợp với người thầy
thuốc, nghĩa là chẳng nghĩ đến việc chống ô nhiễm không khí và giải tỏa
nhà ổ chuột. Nặng tình cảm - anh nghĩ thầm - là tiếp tay chống lại sự tiến
bộ.
Xe qua khỏi cầu, theo đường 60 đến Madison, qua một dãy phố gập
ghềnh rồi quẹo sang hướng tây đi vào đường 59. Đến đại lộ 7 và Công viên
Trung tâm, xe quẹo trái đi qua bốn dẫy phố rồi dừng lại trước khách sạn
Công viên Sheraton
Anh vào nhận phòng, tắm rửa, thay quần áo rồi mở xắc tay lấy ra chương
trình hội nghị phẫu thuật - cái cớ bề ngoài cho việc anh có mặt ở New York.
