Phải chăng hiện nay anh có nguy cơ sẽ trở thành một kẻ giống như họ?
Chuyện Joe Pearson chẳng hạn. Phải chăng vì quá miệt mài với công việc
bệnh viện mà anh đã lạc bước đến chỗ đó ? Có cần phải tìm thêm một bác
sĩ bệnh học nữa không ? Anh thấy là cần, nhưng chính anh đã có khuynh
hướng phê bình Joe Pearson gay gắt phóng đại quá mức những khuyết điểm
của ông trong khâu tổ chức - những khuyết điểm mà bệnh viện nào cũng
có. Thậm chí có lúc anh đã nghĩ đến việc mời Pearson về hưu. Kẻ hậu sinh
mà dám vội vã kết tội người đầu bạc. Đó có phải là một hội chứng của bệnh
phán đoán lệch lạc chăng ? Tất nhiên điều suy nghĩ ấy của anh đã có trước
khi Eustace Swayne tỏ ý trao tặng hai trăm năm chục nghìn đô la với điều
kiện Joe Pearson còn được tiếp tục làm trưởng khoa Xét nghiệm.
Cho đến nay Eustace Swayne vẫn chưa khẳng định việc trao tặng. Nhưng
O’Donnell cảm thấy sự phán đoán của mình vượt lên trên những chuyện
ấy, dù cho đó là những chuyện quan trọng đến đâu đi nữa. Có lẽ Joe
Pearson vẫn còn cống hiến được nhiều cho bệnh viện Three Counties, kinh
nghiêm lâu năm của ông chắc chắn vẫn còn được xem là điều tốt đẹp. Đúng
vậy - anh quyết định. Có đi xa mới thấy mình suy nghĩ sáng suốt hơn, ta
phải tìm một quán rượu để ngồi suy nghĩ thầm lặng thì tốt hơn.
Một người hầu dừng chân bên bàn:
- Thưa ông, ông muốn dùng thêm ?
O’Donnell lắc đầu :
- Không, cám ơn.
Người hầu đưa giấy tính tiền. O’Donnell đưa thêm một chút buộc boa rồi
ký tên.
Anh rời khách sạn lúc bảy giờ rưỡi. Vẫn còn thừa thì giờ, anh tản bộ trên
đường 55 đến sát Đại lộ 5, rồi vẫy xe tắcxi anh đến địa chỉ mà Denise đã
cho trước. Xe dừng lại gần đường 86 trước một khu tập thể xây bằng đá.
O’Donnell trả tiền xe rồi bước vào.
Người giúp việc mặc đồng phục ở hành lang lễ độ chào anh. sau đó hỏi
tên, xem lại sổ ghi rồi nói:
- Mrs. Quantz nhắn mời ông lên - ông ta chỉ tay về phía thang máy có
nhân viên điều khiển cũng mặc đồng phục tương tự đứng chờ sẵn – Thưa
