Weidman đưa băng ca nằm dọc theo mép bàn. George Rinne nhấc tấm
vải đang che phủ thân thể trần truồng của ông George Andrew Dunto, gấp
lại gọn gàng rồi trao cho Weidman. Vải che xác chết cũng phải được hoàn
trả cho phòng bệnh.
Hai người nắm chặt hai đầu tấm vải lót dưới thân mình xác chết và kéo
sang bàn mổ.
George Rinne càu nhàu vì nặng. Đây là một con người to lớn, vào cuối
đời bỗng nhiên phát phì. Lúc đẩy băng ca đi, Weidman toét miệng cười :
- George ơi, ông lụ khụ rồi đó. Chẳng mấy chốc là đến lượt ông thôi.
George Rinne lắc đầu :
- Tôi sẽ còn ở đây để lôi cậu lên bàn.
Cảnh vừa qua diễn ra một cách tự nhiên vì đã được làm đi làm lại bao
nhiêu lần rồi. Có lẽ trước kia hai người bông đùa với nhau vì bản năng
muốn dựng lên một hàng rào ngăn cách con người họ với cái chết thường
gặp hàng ngày. Đến nay công việc ấy chỉ còn là chuyện thường lê, một nghi
thức không hơn không kém. Đã quá quen với cái chết, họ không còn cảm
thấy khó chịu hay sợ hãi nữa.
Đứng ở cuối phòng mổ là bác sĩ bệnh lý học tập sự Mc Neil. Anh đã mặc
xong áo bờ lu trắng khi cô y tá Penfield đưa xác chết vào. Đón lấy tập bệnh
án và đọc sơ qua. Anh cảm thấy sự gần gũi nồng ấm của Penfield ở bên
mình - với áo hồ cứng, mùi nước hoa thoảng khoảng, làn tóc hơi lòa xòa
dưới mũ vải - êm ái biết bao nếu anh được lùa tay vào mái tóc ấy. Anh cố
đưa tâm trí trở lại với tập giấy trên tay.
- Tốt lắm, xem ra không thiếu gì cả.
Mình có nên tiến tới với Penfield chăng? Đã sáu tuần lễ rồ còn gì ! Ở cái
tuổi hai mươi bảy, sáu tuần lễ cô đơn là cả một khoảng thời gian đằng đẳng.
Penfield đẹp trên mức trung bình, tuổi có lẽ là ba mươi hai, vừa đủ trẻ để có
sức thu hút và vừa đủ già để hết ngây thơ. Cô thông minh, thân thiện và có
thân hình hấp dẫn. Anh nhìn thấy rõ chiếc áo coóc xê bên dưới lớp áo đồng
phục trắng. Vì trời nóng, có lẽ cô không mặc nhiều những thứ khác nữa làm
gì. Roger Mc Neil thầm tính toán. Có lẽ anh sẽ phải mời cô đi chơi đôi ba
lần rồi mới mong cô chiều ý anh được. Thế nhé! Nhưng tháng này thì chưa
