Có những lầm lẫn hiển nhiên mà thầy thuốc nào cũng có thể mắc phải-
thậm chí đôi khi lầm lẫn gây tử vong cho bệnh nhân. Trong đời hoạt động,
ít thầy thuốc nào tránh được những lầm lẫn như thế. Điều quan trong là triết
rút tỉa kinh nghiệm và đừng lặp lại lầm lẫn ấy lần thứ hai. Đó chính là mục
đích của những buổi họp kiểm điểm tử vong.
Mọi người tham dự đều có thể học hỏi cùng một lúc.
Thỉnh thoảng có những lầm lẫn không thể tha thứ được. Người dự họp
có thể cảm thấy được điều ấy qua sự im lặng căng thẳng trong phòng và
qua những ánh mắt lẫn trốn nhau. Ít khi có những lời phê bình thẳng thừng
bởi không cần thiết và vì ai cũng sợ đến ngày chính mình phải chịu phê
bình. Lucy nhớ lại sự vụ liên quan đến một nhà phẫu thuật tài ba tại bệnh
viện nhiệm sở trước kia của cô. Nhà phẫu thuật mổ bệnh nhân vì nghi ung
thư đường ruột. Đến chỗ đau, ông phán đoán rằng khối ung thư không thể
giải phẫu được và thay vì cắt bỏ khối u, ông đã xếp ruột vào rồi phó mặc
cho trời. Ba ngày sau bệnh nhân qua đời và được mổ xét nghiệm. Kết quả
xét nghiệm cho biết không hề có ung thư. Sự thật là ruột thừa của bệnh
nhân bị rách và gây nên áp xe. Nhà phẫu thuật không nhận ra điều ấy, thành
thử đã “kết án” tử hình bệnh nhân của mình. Lucy còn nhớ rõ cả phòng họp
sửng sốt kinh hoàng khi nghe báo cáo của nhà xét nghiệm.
Tất nhiên nội dung những buổi họp kiểm điểm tử vong được giữ kín. Đó
là lúc không còn cấp trên và cấp dưới. Nhưng tại những bệnh viện đàng
hoàng không phải tới đó là hết. Hiện nay tại bệnh viện Three Counties,
O’Donnell luôn luôn gập riêng kẻ mắc sai phạm, và nếu sự việc xảy ra quá
nghiêm trọng, kẻ ấy sẽ bi kiểm soát gắt gao một thời gian. Bản thân Lucy
chưa vướng vào cảnh ngộ ấy, nhưng cô nghe nói ông bác sĩ trưởng có thể
cực kỳ nghiêm khắc sau cảnh cửa đóng kín.
Gill Bartlett nói tiếp:
- Bệnh nhân do bác sĩ Cymbalist chuyển giao cho tôi.
Lucy biết Cymbalist là bác sĩ đa khoa không có chân trong hội đồng đầy
thuốc. Chính cô cũng đã từng nhận bệnh nhân do ông ta gởi đến.
- Bác sĩ Cymbalist gọi dây nói đến nhà tôi - Bartlett nói -Và cho biết ông
nghi ngờ bệnh nhân bị thủng ổ loét. Các hội chứng do ông miêu tả rất phù
