- Thưa quí vị- O’Donnell ngừng lại. Anh biết phải nói nhanh và vào
thẳng vấn đề - Thiết tưởng không cần phải nói ra rằng sự việc vừa qua
chẳng ai trong chúng ta muốn xảy ra một lần nữa. Kiểm điểm tử vong là để
học hỏi, không phải để giải quyết chuyện riêng hay cãi cọ nóng nảy, bác sĩ
Pearson, bác sĩ Bartlett, tôi nói đủ rõ ràng chưa ?
Anh nhìn thoáng qua cả hai người, rồi không đợi trả lời, tuyên bố:
- Xin qua ca kế tiếp.
Thêm bốn ca nữa được đưa ra bàn bạc, nhưng không có gì đặc biệt. Buổi
họp tiếp diễn một cách êm đềm. Thà rằng như vậy còn tốt hơn - Lucy suy
nghĩ - Cãi cọ chỉ tổ làm cho hội đồng thầy thuốc xuống tinh thần. Có những
khi cần phải mạnh dạn đưa ra lời chẩn đoán chớp nhoáng, nếu hôm may
phạm sai lầm thì đành vui lòng chịu phê phán. Nhưng dèm pha, phỉ báng cá
nhân lại là chuyện khác, chỉ những bác sĩ bất tài và cẩu thả mới chịu chấp
nhận điều ấy.
Đây không phải lần đầu tiên Lucy tự hỏi những lời chỉ trích của Pearon
gây mếch lòng tới mức nào. Hôm nay, so với những buổi họp tử vong trước
đây, Pearson có gay gắt hơn với Gil Bartlett. Sai lầm không đến nỗi trắng
trợn và Bartlett không phải là người dễ mắc phải sai lầm. Anh đã tỏ rõ năng
lực tài ba tại bệnh viện Three Counties, nổi bật nhất là đối với nhiều loại
ung thư mà mới đây còn được xem là không mổ được. Tất nhiên Pearson
thừa biết điều ấy, thế thì tại sao ông tỏ ra thái độ thù địch gay gắt như thế ?
Phải chăng bởi vì Gil Bartlett là hiện thân của một điều gì đó trong nghề
thuốc mà Pearson chưa bao giờ đạt được nên đâm ra ghen tức ? Lucy nhìn
sang Bartlett. Mặt anh vẫn đanh lại vì chưa nguôi nỗi nhức nhối trong lòng.
Bình thường, anh rất ung dung, dễ thương, thân ái - tất cả những điều tốt
đẹp dễ có được nơi một người đàn ông thành đạt ở tuổi non ngoài bốn
mươi. Cùng với vợ, Gil Bartlett là nhân vật nổi bật trong cộng đồng thành
phố Burlington. Lucy đã từng thấy bóng dáng thư thái của anh tại những
buổi tiệc rượu và nhà riêng của các bệnh nhân giàu có. Nghề thầy thuốc của
anh rất thành công. Lucy ước đoán lợi tức hằng năm của anh vào khoảng
năm mươi nghìn đô la.
