O’Donnell biết mình đã thắng cuộc. Thật là dễ dàng hơn anh tiên liệu.
Có lẽ đây là dịp tốt để nêu chuyện kia ra.
- Joe - Anh nói - Tiện đây còn một việc này nữa.
- Tôi còn nhiều việc lắm. Để lúc khác được không?
O Donnell nhìn thấu suốt tâm trạng của nhà xét nghiệm. Ông muốn nói
rằng nhượng bộ một điểm không có nghĩa là hủy bỏ luôn sự độc lập.
- Không được đâu. Tôi muốn nói đến những bản báo cáo xét nghiệm.
- Có chuyện gì thế - Phản ứng của Pearson mang tính cách biện hộ hung
hăng.
O Donnell nói tiếp, không vấp váp một chút nào :
- Tôi nghe người ta phàn nàn. Một số bản báo cáo kết quả xét nghiệm
đến trễ quá.
- Rufus chứ gì ! - Pearson lộ rõ vẻ cay cú như muốn nói, lại một thằng
cha mổ xẻ phá thối nữa rồi !
O’Dnnell quyết không nổi nóng. Anh nhỏ nhẹ nói :
- Bill Rufus là một, còn nhiều người khác nữa. Ông biết đấy.
Pearson chưa trả lời. O’Donnell cảm thấy ít nhiều ái ngại cho vị bác sĩ
già nua. Năm tháng trôi qua, Pearson nay đã sáu mươi sáu tuổi rồi, còn làm
việc được tối đa là năm hay sáu năm nữa mà thôi. Có người đến tuổi già thì
nhường bước cho giới trẻ nắm quyền, nhưng Pearson không như thế, thậm
chí còn bộc lộ rõ sự bất bình. O’Donnell tự hỏi do đâu ông cụ có thái độ
như thế. Phải chăng ông cảm thấy mình rớt lại phía sau, không theo kịp đà
phát triển của nền y học ? Nếu thế, có gì lạ đâu, bởi lẽ rất nhiều người đã
cảm thấy điều đó trước ông. Vả lại, ông tuy khó tính nhưng có rất nhiều cái
hay. Đó là một trong những lý do khiến O’Donnell lúc này phải rất thận
trọng.
- Vâng, tôi biết- Câu trả lời của Pearson tỏ ra phục thiện. Ông đã chấp
nhận sự kiện, đúng như tính cách của ông từ trước tới nay. Ngay từ lúc bắt
tay vào việc ở bệnh viện Three Counties, O’Donnell đã thấy quí mến tính
cách bộc trực của ông và thỉnh thoảng vẫn lợi dụng nó để nâng cao nghiệp
vụ của các bác sĩ. Anh còn nhớ trong những tháng đầu tiên, một trong
những vấn đề phải đương đầu là làm sao giảm bớt được những vụ mổ xẻ
