- Cám ơn bác sĩ. Cảm ơn nhiều lắm.
Ông gật đầu lãnh đạm rồi bước về phía tầng chính bệnh viện để đi thang
máy xuống tầng trệt. Nhưng cả hai chiếc thang máy đều đang bận ở những
tầng trên. Bực mình, ông càu nhàu rồi bước xuống cầu thang dẫn đến khoa
Xét nghiệm.
*
Lên cao ba tầng lầu nữa là khu phẫu thuật. Bầu không khí ở đây dễ chịu
hơn. Với nhiệt độ và độ ẩm được điều chỉnh cẩn thận, các bác sĩ phẫu thuật,
nội trú sinh, y tá chỉ mặc cái lót dưới lớp đồng phục màu xanh lá cây - có
thể làm việc thoải mái. Một vài bác sĩ đã hoàn tất ca mổ đầu tiên của buổi
sáng đang rảo bước về phòng nghỉ để nhấm nháp một tách cà phê trước khi
tiếp tục vào những ca mổ mới. Từ những căn phòng vô trùng nằm dọc theo
hành lang và cách ly hẳn với mọi khu vực khác của bệnh viện, các cô y tá
đang đẩy xe lăn chuyển các bệnh nhân còn nằm hôn mê sang phòng hồi sức
để được chăm sóc kỹ lưỡng trước khi trở về giường bệnh.
Nữ bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Lucy Grainger vừa nhấm nháp cà phê
nóng bỏng vừa bênh vực giá cả của chiếc xe hơi Volkswagen mà cô mới
mua ngày hôm trước.
- Nói xin lỗi, Lucy ạ - Bác sĩ Bartlett đang nói - Tôi e rằng có lúc sẽ dẫm
phải nó trên bãi đậu.
- Lo gì, Gil - Cô trả đũa - Nếu cần thực tập thì anh cứ việc bước quanh
con quái vật Detroit của anh là được.
Gil Bartlett, bác sĩ phẫu thuật đa khoa, nổi tiếng trong bệnh viện nhờ có
chiếc xe hơi Cadillac lúc nào cũng bóng lộn không một hạt bụi nhỏ . Chiếc
xe phản ánh cái thói bảnh bao của chủ nó, một trong những bác sĩ diện
kẻng nhất của bệnh viện Three Counties. Bartlett cũng là người duy nhất
nuôi một bộ râu kiểu họa sĩ Van Dyke, luôn luôn được tỉa tót cẩn thận.
Lucy rất thích nhìn bộ râu ấy rung rinh trong lúc Bartlett nói chuyện.
Kent O’Donnell bước sang nhập bọn. O’Donnell là trưởng khoa phẫu
thuật kiêm chủ tịch hội đồng y sĩ bệnh viện.
Bartlett đưa tay chào và nói :
