- Bà con nói với nhau đình làng ta sắp được trả lại. Tôi mừng nhưng
càng mừng tôi càng ân hận. Tôi thấy mình phải gặp chú Hai mà thú nhận
chuyện này... Trước đây tôi đã ký giấy tố cáo chú Hai xúi giục mình xin lại
ngôi đình. Chú Hai thông cảm cho tôi... (Người đàn bà thút thít khóc). Năm
Mộc đã ép tôi phải ký. Tôi khổ lắm. Con rắn độc ấy đã làm khổ tôi bao lâu
nay tới bây giờ vẫn còn làm khổ tôi...
Hai Thìn càng nghe càng nổi nóng. Anh không ngờ Năm Mộc lại lợi
dụng căn bệnh của vợ Mười Hòa đến mức táng tận lương tâm. Người đàn
bà đau khổ nhận được lời hứa bỏ qua mọi chuyện của anhvui mừng ra về.
Hai Thìn lập tức đi tìm Năm Mộc.
Năm Mộc không có nhà. Hai Thìn ra bãi biển gặp ông ta đang ném câu
ở đó. Anh chạy tới nắm cổ áo Năm Mộc:
- Đồ khốn nạn!
- ... khốn nạn! - Năm Mộc hoảng hốt buông câu nói liệu - Hai Thìn!
Buông tao ra...
- Tôi sẽ ném ông xuống biển. Ông đã làm khổ một người đàn bà đáng
tội nghiệp ông chẳng còn đáng sống nữa...
Hai Thìn đẩy Năm Mộc ngã chúi xuống cát. Sóng biển ào vào kéo ông
ta ra một đoạn. Năm Mộc la hoảng:
- Bớ người ta! Cứu tôi với!
Hai Thìn vẫn chưa nguôi giận anh bước tới dậm chân lên ngực Năm
Mộc. Tội nghiệp ông ta mặt không còn giọt máu mắt nhìn Hai Thìn van lơn
miệng lắp bắp:
- Tha cho tao Hai Thìn. Tao hứa tao hứa sẽ không làm điều gì hại ai
nữa... Cho tao sống để tao phụ con Tám nuôi hai đứa cháu ngoại trai... Tội
nghiệp tụi nó mà...
Hai Thìn rút chân lại. Quanh đây như có Ba Vui đang nhìn anh tiếp lời
Năm Mộc: "Tha cho ổng đi. Vì vợ con tôi mà anh Hai".
Hai Thìn nói với Năm Mộc mà như nói một mình:
- Bà con làng xóm với nhau sao chẳng thương nhau lại nỡ hại nhau. Cả
đời tôi không dám làm một điều ác dẫu rằng có phải chịu bao sự thiệt thòi.
Cha tôi không nhận tôi. Những kẻ ganh tị tìm cách hại tôi. Tôi ao ước một
