các hiệp sỹ đứng trên xe cùng nhà vua. Mình phải đội tóc giả và mặc quần
chẽn satin màu trắng đấy.”
“Hay nhỉ!”
Anton kể cho Rebecca nghe nhiều hơn về các cuộc diễu hành của đội
Septimus, thi thoảng còn ngừng lại chỉ cho cô những ngôi biệt thự tráng lệ
nằm trên Đại lộ St. Charles; một vài trong số đó đang được trang hoàng chờ
đón Giáng sinh. Bên ngoài một khu nhà bằng đá mộc mạc, người ta chăng
đầy những dây đèn quanh hàng rào sắt, rồi cột chặt chúng lại bằng những
chiếc nơ màu đỏ rực rỡ. Một ngôi biệt thự khác, theo như Anton nói, lại nổi
tiếng bởi bãi cỏ của nó hàng năm vào tháng Mười hai đều ngập tràn những
chậu hoa trạng nguyên trắng muốt.
Rebecca khám phá ra rằng Septimus là một đội toàn nam giới, cũng
giống như hầu hết những đội lâu đời khác. Những cô gái trong đội sẽ đóng
vai nữ hoàng - luôn là một cô gái trẻ, lần đầu tiên ra mắt - và những nàng
hầu gái trong trang phục có đính hạt rất cầu kỳ. Những phục trang đó nặng
nề và cao đến nỗi các cô gái đó sẽ bị trói tại chính vị trí của mình trên xe
diễu hành. Septimus khác biệt với những đội diễu hành vùng này ở chỗ:
không chỉ riêng người đóng vai nữ hoàng, mà ngay cả những cô gái đóng
vai hầu gái cũng thường trẻ trung hơn. Thế nghĩa là cả Marianne và Helena
năm nay sẽ phải đóng vai hầu gái và xuất hiện trên cùng một xe diễu hành.
Rebecca ghi nhớ trong đầu rằng cô sẽ bỏ qua cuộc diễu hành năm nay. Cô
đã chán ngấy việc bị hai cô nàng đó coi thường ở trường rồi.
“Lâu đời ở đây có nghĩa là thế nào?” Rebecca hỏi.
“Có nghĩa là nó bắt đầu hoạt động từ trước hoặc ngay sau Nội chiến.”
Anton vừa nói vừa đưa mũi chân dũi dũi trên mặt đất xốp mềm. “Tức là
vào khoảng thế kỷ XIX. Nhưng khi người ta nói về một thứ ‘lâu đời’,
