Rebecca bước về phía cánh cổng nghĩa trang đang rộng mở, cố lần lại
theo con đường cô đã đi đêm qua. Ban ngày, có cảm giác như nghĩa trang là
một nơi hoàn toàn khác biệt. Tiết trời trái mùa ấm áp, không khí đặc quện
hơi nước đến mức tưởng như có thể nếm mùi biết vị. Nằm gọn giữa những
bức tường bao màu sáng, nghĩa trang như chiếc bẫy hứng trọn ánh nắng
mặt trời khiến những ngôi mộ sơn trắng sáng bừng lên. Không còn cảm
giác của một rừng bia đá mờ ảo như đêm qua, một phần bởi trong đêm tối
có những thứ nhỏ bé mà Rebecca không nhìn thấy được, như những bình
hoa nhựa rực rỡ hay những họa tiết hình hoa lily trang trí trên hàng rào.
Trên con đường chính nối liền hai cổng vào đối xứng của nghĩa trang, một
trên Đường số 6 và một trên Đại lộ Washington, có một nhóm du khách
đang thong dong dạo bước, ai cũng phe phẩy chiếc quạt có dòng chữ “Hãy
cứu các nghĩa trang của chúng ta” để cố giảm nhiệt trong tiết trời oi bức
này.
Những lối mòn mà Rebecca đã cuống cuồng lao đi đêm qua - những
mảng bê tông giờ đây nhường lối cho những thảm cỏ dày, cỏ rạp xuống sát
đất trong những góc rợp bóng nhất của nghĩa trang - trông hiền hòa và xưa
cũ. Có rất nhiều lối mòn như thế, và một vài con đường ít người qua lại,
đều um tùm cỏ dại và đan kín rễ cây. Rebecca thậm chí còn không thể tìm
được đường trở lại ngôi mộ của gia đình Grey, chứ chưa nói đến việc nhớ
được con đường mà cô đã ra khỏi nghĩa trang đêm hôm trước.
Một đoàn du khách khác, đều là những người ở độ tuổi trung niên vận
quần soóc xấu xí và đeo những tấm lưỡi trai che nắng trông thật khủng
khiếp, đang ồn ào quanh đó, theo sau là một phụ nữ khoác chiếc đầm mùa
hè vàng rực với chiếc ô giương cao. Rebecca cố hết sức để tránh xa bọn họ.
Cô không thể tìm thấy cô gái mặc áo rách vai đó ở đâu. Người duy nhất mà
cô vấp phải lại là một gã say rượu đang ngủ li bì trên một ngôi mộ, một
chiếc giày của gã - có màu xanh lá cây thủng lỗ chỗ - nằm lăn lóc gần đấy,
tay phải của hắn buông thõng một chiếc chai rỗng không. Rebecca kinh hãi
đến nỗi co cẳng chạy hết tốc lực về phía đám du khách quái dị kia. Có thể
