Khác biệt hóa xuất phát từ việc tạo ra giá trị dành cho
người mua một cách độc đáo, độc nhất. Khác biệt hóa
có thể là kết quả thông qua việc đáp ứng các tiêu chuẩn
sử dụng hoặc tiêu chuẩn dấu hiệu nhận biết, mặc dù
trong những hình thức bền vững nhất thì khác biệt hóa
được hình thành từ cả hai. Khác biệt hóa bền vững đòi
hỏi một doanh nghiệp phải thực hiện hàng loạt các hoạt
động giá trị một cách độc nhất và tác động được đến
tiêu chuẩn mua của khách hàng. Đáp ứng một vài tiêu
chuẩn mua chỉ yêu cầu doanh nghiệp thực hiện tốt một
hoạt động giá trị - ví dụ như quảng cáo sao cho khéo.
Những tiêu chuẩn mua khác bị ảnh hưởng bởi nhiều
hoạt động của doanh nghiệp. Ví dụ như thời gian giao
hàng có thể bị tác động bởi nghiệp vụ vận hành,
logistics đầu ra và quản lý đơn hàng, giữa các hoạt
động khác.
Một cách tiêu biểu, nhiều hoạt động giá trị đóng vai
trò nhất định trong việc đáp ứng các tiêu chuẩn sử dụng
hoặc tiêu chuẩn dấu hiệu nhận biết. Hình 4-6 minh họa
các tiêu chuẩn mua hàng được dàn xếp như thế nào
trước các hoạt động giá trị để giúp doanh nghiệp xác
định hoạt động nào là quan trọng cho khác biệt hóa.
Như đã nói trên đây, những liên kết giữa chuỗi giá trị
