gọi chúng là những hoạt động hỗ trợ, phân biệt với những hoạt động trực tiếp
liên quan tới việc sản xuất, phân phối, marketing sản phẩm, dịch vụ. Ngay các
hoạt động hỗ trợ cũng có thể là nguồn gốc của lợi thế cạnh tranh. Việc kết hợp
các hoạt động để cạnh tranh theo một cách thức nhất định cũng góp phần hình
thành quan hệ trong hợp đồng với nhân viên và các doanh nghiệp khác. Các
hoạt động cũng tạo ra một khung mẫu trong việc xác định các biên giới tổ
chức.
Các hoạt động cũng làm cho chiến lược trở nên mang tính thực hành. Nói
cách khác, coi doanh nghiệp như là tập hợp các hoạt động khác nhau chính là
coi mỗi cá nhân là một phần của chiến lược. Điều này cũng giải thích tại sao
các nhân viên phải hiểu về chiến lược, sao cho lý lẽ trong các hoạt động của họ
cũng như cách thức chúng liên hệ với những hoạt động khác là rõ ràng.
Các ý tưởng trong Lợi thế cạnh tranh khi triển khai mang tính thách thức
nhiều hơn so với các ý tưởng trong Chiến lược cạnh tranh , vì chúng đòi hỏi
một cái nhìn sâu sắc và toàn diện hơn đến mọi công việc của doanh nghiệp.
Trong một thế giới nơi các nhà quản trị có xu hướng thiên về những chỉ thị đơn
giản, việc phân tích hoạt động một cách chi tiết đã và đang mang tính thách
thức cao. Việc cố gắng tìm ra những ví dụ để minh họa chuỗi giá trị trong công
việc cũng gặp phải những hạn chế thực tế. Tính phức tạp của một doanh
nghiệp khiến không thể chỉ đưa ra những ví dụ ngắn; song muốn nghiên cứu
tình huống một cách sâu hơn thì lại gặp khó khăn về tiết lộ thông tin. Đa số các
công ty thành công đều xem cấu hình hoạt động của họ là thứ gì đó bí mật, độc
quyền. Thực ra mà nói, chính sự khó khăn để hiểu được cấu hình hoạt động từ
bên ngoài là một lý do quan trọng giải thích tại sao lợi thế cạnh tranh lại trở
nên bền vững.
Ngày nay, hơn một thập kỷ sau lần xuất bản đầu tiên của Lợi thế cạnh tranh
, các ý tưởng của nó vẫn đang tiếp tục lan tỏa. Trong lĩnh vực cạnh tranh và
chiến lược, nơi có xu hướng phân biệt rõ ràng giữa các yếu tố bên ngoài (cấu
trúc ngành và định vị) và bên trong (các năng lực cốt lõi, các nguồn lực chủ
yếu), một số ý kiến cho rằng yếu tố bên trong là quan trọng hơn. Việc đối lập
