Trong mọi doanh nghiệp, hoạt động sơ cấp có thể chia thành năm loại tổng
quát như trong hình 2-2. Các hoạt động hỗ trợ sẽ bổ sung cho hoạt động sơ cấp
và tự chúng cũng hỗ trợ lẫn nhau thông qua việc cung ứng mua hàng đầu vào,
công nghệ, nguồn nhân lực và các chức năng khác trong toàn doanh nghiệp.
Các đường đứt nét thể hiện rằng thu mua, phát triển công nghệ và quản trị
nguồn nhân lực có thể kết hợp với các hoạt động sơ cấp riêng biệt cũng như hỗ
trợ cho toàn bộ chuỗi. Cơ sở hạ tầng của doanh nghiệp thì không liên kết với
một hoạt động sơ cấp riêng biệt nào mà chỉ hỗ trợ cho toàn bộ chuỗi giá trị.
Theo đó, các hoạt động giá trị là những khối riêng biệt của lợi thế cạnh
tranh. Phương thức tiến hành mỗi hoạt động này và sự liên hệ đến tính kinh tế
của chúng sẽ xác định doanh nghiệp có chi phí tương đối cao hay thấp so với
các đối thủ cạnh tranh. Mỗi hoạt động này được thực hiện như thế nào cũng
quyết định sự đóng góp của nó đến nhu cầu của người mua và theo đó là sự
khác biệt hoá. So sánh chuỗi giá trị của các đối thủ sẽ cho thấy sự khác biệt
quyết định lợi thế cạnh tranh
.
Phân tích chuỗi giá trị, chứ không phải là giá trị cộng thêm, chính là một
cách làm đúng đắn để nghiên cứu lợi thế cạnh tranh. Giá trị cộng thêm (giá bán
với chi phí thu mua nguyên liệu thô thấp hơn) đôi khi được dùng để làm điểm
trọng tâm trong phân tích chi phí vì nội dung này được xem là chi phí có thể
kiểm soát được. Tuy nhiên giá trị cộng thêm không phải là một nền tảng đúng
đắn trong phân tích chi phí, bởi vì nó không phân biệt chính xác nguyên liệu
thô từ nhiều nguồn đầu vào khác nhau được dùng trong các hoạt động của
doanh nghiệp. Hành vi chi phí của các hoạt động cũng không thể được hiểu rõ
nếu không đồng thời phân tích các chi phí đầu vào của các hoạt động đó. Thêm
vào đó, giá trị cộng thêm cũng không nêu bật mối liên hệ giữa một doanh
nghiệp và các nhà cung cấp của họ, điều này có thể làm giảm chi phí và tăng
cường khác biệt hóa cho doanh nghiệp đó.
<-> Xác định các hoạt động giá trị
Việc này yêu cầu sự tách biệt các hoạt động, phân biệt rõ theo công nghệ và
chiến lược. Các hoạt động giá trị và phân loại các khoản thanh toán hiếm khi
