nghệ, còn kế toán thường là đầu vào được thu mua cho cơ sở hạ tầng
của doanh nghiệp. Giống như tất cả các hoạt động giá trị, việc thu
mua cũng ứng dụng “công nghệ” như: quy trình thương lượng với các
nhà môi giới thương mại (vendors), quy tắc đánh giá năng lực và hệ
thống thông tin.
Thu mua có khuynh hướng lan tỏa rộng khắp trong toàn doanh
nghiệp, vài hạng mục như nguyên liệu thô được thu mua bởi bộ phận
truyền thống trong khi những mục khác lại do cấp quản lý nhà máy
thực hiện (ví dụ như mua máy móc thiết bị) hoặc quản lý khối văn
phòng (công việc thời vụ), chuyên viên bán hàng (bữa ăn và nhà nghỉ)
và thậm chí cả CEO (về tư vấn chiến lược). Tôi dùng thuật ngữ “thu
mua” (procurement) thay vì “mua hàng” (purchasing) bởi vì đối với
các nhà quản lý thì nghĩa thông thường của từ “mua hàng” vẫn chưa
đủ sức bao quát. Sự phân tán của chức năng thu mua thường làm lu
mờ tầm quan trọng của nghiệp vụ mua hàng tổng quát, và có nghĩa là
nhiều khâu mua hàng chưa nhận được sự khảo sát kỹ lưỡng.
Một hoạt động thu mua cho trước có thể kết hợp với một hoạt động
giá trị đặc trưng hoặc các hoạt động mà nó hỗ trợ, mặc dù thông
thường bộ phận mua hàng phục vụ nhiều hoạt động giá trị và chính
sách thu mua áp dụng trong toàn bộ doanh nghiệp. Chi phí của bản
thân các hoạt động thu mua thường chỉ chiếm một phần nhỏ trong
tổng chi phí, nếu không muốn nói là không đáng chú ý, nhưng nó lại
tạo ra những ảnh hưởng rộng lớn trong vấn đề chi phí và khác biệt hóa
nói chung của doanh nghiệp. Hoạt động thu mua tiên tiến có thể tác
động mạnh đến chi phí và chất lượng của mua hàng đầu vào cũng như
các hoạt động khác liên quan đến tiếp nhận, sử dụng đầu vào và sự
tương tác với các nhà cung cấp. Ví dụ như trong ngành sản xuất
chocolate và các thiết bị điện, việc thu mua hạt cocoa và nhiên liệu
