Đổi mới diễn ra thành công bởi vì môi trường trong nước hỗ trợ và
thậm chí bắt buộc đổi mới. Một môi trường phù hợp không những
định hình nhận thức và những ưu tiên của nhà lãnh đạo mà còn tạo
ra chất xúc tác khiến cho họ có thể vượt qua sự trì trệ và tạo ra sự
thay đổi trong tổ chức.
Những nhà lãnh đạo xuất sắc nổi lên trong những ngành công
nghiệp khác nhau ở những nước khác nhau, một phần là vì điều
kiện ở mỗi nước hấp dẫn và khích lệ họ: những nhà lãnh đạo có
tầm nhìn trong lĩnh vực điện tử dân dụng tập trung ở Nhật Bản,
trong ngành hóa chất và dược thì ở Đức và Thụy Sỹ, hay ngành
máy tính lại tập trung ở Mỹ. Khả năng lãnh đạo là một yếu tố quan
trọng cho bất cứ câu chuyện thành công nào, nhưng bản thân nó
không đủ để giải thích sự thành công. Trong rất nhiều ngành, môi
trường quốc gia mang lại cho một hoặc hai quốc gia những lợi thế
rất rõ rệt so với những đối thủ nước ngoài. Khả năng lãnh đạo sẽ
quyết định doanh nghiệp cụ thể nào sẽ là người khai thác được lợi
thế đó.
Khái quát hơn, khả năng đổi mới của bất cứ doanh nghiệp nào
cũng phụ thuộc rất nhiều vào môi trường mà nó đang tồn tại, vào
nguồn thông tin mà doanh nghiệp có hay tham khảo được, và vào
loại thách thức mà doanh nghiệp lựa chọn để giải quyết. Việc tìm
kiếm một thiên đường an toàn và mối quan hệ với những khách
hàng dễ chịu chỉ củng cố những công nghệ và cách làm cũ. Duy trì
những nhà cung cấp kém khả năng sẽ làm suy giảm sự kích thích,
sự trợ giúp và cái nhìn sáng suốt. Vận động chống lại với những
tiêu chuẩn sản phẩm khắt khe sẽ gửi đi tín hiệu sai lầm về khát
vọng và chuẩn mực hoạt động của tổ chức.
