Xem xét giấy tờ xong, người ta báo tin cho Popesco hay. Bộ chỉ huy
Hoa Kỳ làm lễ mai táng cho Paternik vì hắn vẫn là công chức trong bộ chỉ
huy. Aurel Popesco thì phải đi ngay, hắn tiếc là không thể ở lại dự lễ mai
táng được, công việc hắn lúc nào cũng tính từng giờ một. Vé máy bay và
các nơi hẹn đã định trước mất rồi, không thể vì một đám táng mà trễ nải
được. Nhưng hắn cũng đứng tưởng niệm một lúc bên thi hài của Paternik.
Đằng sau hắn, hình như đang có ai đứng đấy. Người lạ mặt chặn Popesco
lại lúc hắn sắp bỏ đi và tự giới thiệu là người đại diện cho cộng đồng Do
Thái ở Trieste. Người lạ mặt nói với Popesco :
- Chúng tôi đã tiếp xúc với bộ chỉ huy Hoa Kỳ. Người quá cố sẽ được ăn
táng theo nghi lễ trọng đại của người Do Thái chúng tôi.
Hai người Do Thái nữa bước đến. Thế là có ba người đại diện muốn đưa
xác chết về nghĩa trang của những người Do Thái. Aurel Popesco tái mặt
lúc nghĩ đến tám trăm ngàn người Do Thái bị Paternik giết chết lúc hắn còn
là giám đốc cảnh sát. Popesco muốn tránh chuyện trái cựa nầy.
- Mẹ của ông bạn Paternik tôi là một người Do Thái, nhưng chính
Paternik không có đạo Do Thái, tôi nghĩ thật là quá đáng nếu...
- Nếu mẹ của ông ta là người Do Thái y theo giấy tờ chứng minh của
ông ta, thì ông ta cũng là người Do Thái rồi. Chuyện ông ta không theo đạo
Do Thái không có gì quan trọng. Biết bao nhiêu người Do Thái đã quên hết
gốc Do Thái của chính mình. Bổn phận đồng đạo của chúng tôi là đưa linh
hồn người chết về với danh dự đó dù họ không làm gì xứng đáng để được
hưởng điều đó. Bổn phận của cộng đồng chúng tôi là thế, chúng tôi sẽ lo
mọi việc cho Paternik.
Aurel Popesco biệt là có nài nỉ cũng vô ích. Hắn không thể nào ngăn cản
người Do Thái ở Trieste chôn Milan Paternik trong nghĩa trang của họ. Vì
họ đã đọc trong giấy tờ của Paternik rằng mẹ của hắn ta là người Do Thái
mất rồi, Aurel Popesco đành chấp nhận:
