LỐI TƯ DUY CỦA NGƯỜI THÔNG MINH - Trang 177

Học giả Luật và Ngôn ngữ Lawrence Solan xem luật như một ví dụ về sự
khó khăn trong việc tìm kiếm ngữ nghĩa của các thuật ngữ chính. Các luật
gia dành rất nhiều thời gian để soạn ra các diễn giải cho các đạo luật nhằm
giảm thiểu số lượng những cách hiểu khác nhau về nó. Khi kết thúc công
việc này, những nhà làm luật thường hy vọng rằng họ đã viết một đạo luật
rõ nghĩa. Ví dụ, người này trích một đoạn từ luật hối lộ liên bang như sau:
Bất cứ ai, trực tiếp hay gián tiếp, trao, mời chào hay hứa hẹn một cách sai
lệch bất kỳ thứ gì có giá trị cho quan chức chính phủ với dự tính gây ảnh
hưởng lên hành vi của quan chức đó sẽ bị trừng phạt.
Dù rằng đạo luật này đã được viết cẩn thận, song hoá ra vẫn rất khó nhận
được sự đồng thuận về ý nghĩa của nhiều thuật ngữ khác nhau. Những
người nào được tính là quan chức chính phủ? Làm điều gì đó sai lệch nghĩa
là sao? Những hành động thế nào được gọi là hành vi của quan chức?
Trong hệ thống luật, những câu hỏi này được trả lời thông qua một quá
trình kháng cáo đôi khi kéo dài, gian khổ và tốn kém. Khi ai đó bị buộc một
tội danh dựa trên đạo luật này, những luật sư biện hộ có thể kháng cáo
quyết định buộc tội bằng cách tranh luận rằng đạo luật không áp dụng cho
vụ án cụ thể đó. Với đạo luật liên bang trên, một kháng cáo đã nghiên cứu
xem liệu các quan chức có thể bị buộc tội vi phạm đạo luật này không nếu
lương của họ đến từ quỹ liên bang, dù rằng theo lý thuyết họ là nhân viên
của chính phủ. Những thử thách này rốt cuộc giúp củng cố ý nghĩa thực sự
của đạo luật.
Do đó, thậm chí những thuật ngữ được xây dựng rõ nghĩa nhất cũng có thể
bỏ ngỏ trong diễn dịch. Vấn đề này trở nên quan trọng hơn trong các nhóm.
Khi những công ty đề ra các phát biểu mục tiêu và nguyên tắc hoạt động,
các ngôn từ được sử dụng có ảnh hưởng lớn tới những hành động tương lai
của các nhân viên trong tổ chức. Tuy nhiên, rất nhiều những thuật ngữ này
không quan tâm đến mức độ chi tiết như khi hình thành những đạo luật.
Để tránh các sự cố do bất đồng cơ bản trong những thuật ngữ quan trọng,
điều cần thiết là thực sự áp dụng một quá trình nhằm hiểu rõ điều được
truyền đạt. Một công cụ chính trong việc thương lượng ý nghĩa các thuật
ngữ mới là đặt câu hỏi. Khi thuật ngữ không rõ nghĩa, chúng ta thường cố