một tai dài của nó mà cắn cho đến chảy máu ra. Kết quả thật là kỳ diệu: con
vật dịu ngay lại và hầu như ngoan ngoãn mặc cho tôi cưỡi. từ đó, chúng tôi
hoàn toàn làm chủ con lừa rừng. Lũ trẻ thay nhau cưỡi và đặt tên cho nó là
Chân nhẹ. Thật không có con vật nào xứng cái tên ấy hơn.
Trong khi chúng tôi đổ dồn vào những công việc đó thì đàn gà vịt đã
tăng lên và ba ổ gà đã nở thêm tới bốn chục con gà chích nữa. Gà vịt ăn
không tốn mấy mà lại cung cấp khá dồi dào trứng và thịt trong mùa mưa.
Mùa đông ở đây sắp sửa bắt đầu cho nên chúng tôi không thể đi săn bắt xa
nhà được.
Vợ tôi đã gợi ý giúp tôi nghĩ ra rằng mùa đông sắp tới rồi, cần phải
bảo vệ gia súc, làm chuồng cho chúng, che mưa gió liên miên trong ngày
này. Chúng tôi dựa ngay vào những cái rễ nổi để làm sườn, chẻ tre ghép lên
từ ngoài vào trong, vong quanh thân cây thành cái mái rồi trộn rêu với đất
khô trát kín những khe hở, quét một lớp dày nhựa dính lên trên. Cái mái
vững chắc đến mức có thể dùng ngay làm sân cho nhà ở và có lan can chạy
quanh, ra khỏi chân cầu thang là bước vào dạo chơi được. Chúng tôi lại lấy
ván ngăn chuồng thành một số gian, gian nhốt tất cả gia súc, gian cất lương
ăn của người. Chuồng trâu bò, chuồng gà, xưởng sữa, lò bánh, chạn cỏ khô,
tất cả đều ở đó, vậy mà vẫn còn thừa một khoảng rộng dùng làm kho chưa
thức ăn của gia đình. Sau khi hoàn thành, chúng tôi sẽ sắp xếp dần các thứ
vào kho.
Trong thời gian này ngẫu nhiên chúng tôi được một món quà quý. Éc-
nét lấy đâu về một thứ lá cho em nó làm đồ chơi: lá hẹp bản, rất bền, dẻo
đến nỗi thằng bé định rọc ra thành lạt nhỏ để tết một cái roi xinh. Tôi xem
xét kĩ càng và thấy nó có rất nhiều sợi dài, mượt và chắc. Thì ra đó là loại
cây “lanh khỏe” ở Niu-Di-lơn. Quả là một phát hiện vô cùng quan trọng:
được tin ấy vợ tôi vui thích khôn xiết.
- Lấy ngay về cho mẹ những cái lá ấy – Vợ tôi bảo – có bao nhiêu đem
về tất! mẹ biết cách lấy sợi gai và lanh. Khi nào đập được lá thành từng bó
