đám bụi mù bay lên bên kia suối, trên “đại lộ” đi đến Tổ chim ưng. Nó ước
đoán ở đó có một con vật gì to lớn và khỏe vô cùng, cứ nhìn đám bụi bị
tung lên thì biết. Hơn nữa, rõ ràng là con vật đang tiến về phía chúng tôi.
- Bố không thể đoán ra được là con gì! – Tôi trả lời nó – Những gia
súc của ta đều đương yên ổn trong chuồng.
- Có lẽ chỉ là vài ba con cừu – Vợ tôi tiếp lời – Hay là một con lợn nái
đang lăn lộn trong cát.
- Không phải thế đâu! - Phrê-đê-rích trả lời ngay – Đây là một con gì
rất kỳ lạ, con nhận thấy cả những cử động của nó. Con vật co vào duỗi ra
để tiến lên. Con thấy rõ những hình vòng tròn nó cuộn lại. Đó, nó ngẩng cổ
lên kìa!
Nghe con tả như thế, vợ tôi tỏ vẻ lo sợ. Tôi chạy đi lấy kính viễn vọng
đem từ tàu lên đã lâu, hướng về chỗ bụi bay mù và kêu lên:
- Đúng là một con rắn, một con rắn to khiếp!
- Nếu thế thì chuẩn bị chiến đấu thôi! - Phrê-đê-rích nói – Con sẽ nổ
phát súng đầu tiên vào đầu nó! Pháo binh của chúng ta sẽ nói chuyện với
nó.
Tuy vậy, cẩn thận hơn, chúng tôi đều vào cả trong động để có thể
chuẩn bị đón kẻ địch được an toàn. Quả là một con trăn, không còn nghi
ngờ gì nữa! Nó tiến nhanh đến nỗi chúng tôi không kịp bóc cất ván cầu, lấy
Suối chó nui mà chặn đường nó lại nữa! Chúng tôi theo dõi nó di chuyển và
kinh sợ nhìn nó cuộn vào duỗi ra dọc bờ biển thành từng vòng lớn. Cái lưỡi
chẽ ba nhọn hoắt thò ra như ánh chớp giữa đôi hàm há hốc. Nó băng qua
cầu và tiến thẳng tới động. Chúng tôi đóng chặt thật kỹ cửa ra vào và tất cả
những lỗ hổng lớn nhỏ rồi cũng ngồi nép trong chuồng bồ câu. Ở đây đã có
sẵn một con đường ngầm thông vào động đá rất thuận lợi. Ngón tay đặt sẵn
trên cò súng, nòng súng bắc qua lưới mắt cáo trước chuồng, chúng tôi ngồi
