Vợ tôi và bọn trẻ rú lên những tiếng kinh sợ và cả nhà vội rút vào
trong động. Ở đó chúng tôi có thể theo dõi rõ ràng cuộc vật lộn chênh sức
giữa con lừa và con trăn. Lũ con tôi muốn nhất tề xông ra, bắn một loạt đạn
để cứu con lừa, bạn trung thành của cả nhà. Tôi vội ngăn chúng lại:
- Liệu các con làm được tích sự gì với súng ống của chúng ta? Con
trăn thì nó cứ bám riết lấy con mồi chứ chẳng có sợ hãi mà thả ra đâu! Mặt
khác, nếu các con có tài giỏi bắn được nó bị thương, liệu các con có chắc
chắn trăm phần trăm rằng sẽ không bị nguy khốn, thiệt mạng nữa chưa
chừng, trước sự hung hãn điên cuồng của con vật không? Mất con lừa quả
là một sự thiệt hại lớn cho gia đình ta, trong công việc cũng như về tình
cảm, nhưng biết đâu nó lại chẳng cứu ta khỏi một nguy cơ lớn hơn, bố
mong thế. Hãy ở yên tất cả ở đây!
Trong này chúng ta có thể yên ổn, xa hẳn mọi nguy hiểm. Kẻ thù cũng
sắp mất hết sức lực và khả năng tự vệ rồi sẽ rơi vào tay ta. Hãy kiên nhẫn
chờ cho nó nuốt trôi con mồi nó đương bóp nát kia vào ruột đã.
Con quái vật, muốn tăng sức mạnh, đã quấn chặt đuôi vào một mỏm
đá để làm điểm tựa vững vàng cho những vòng riết của nó. Khối thịt bùng
nhùng kia càng ngày càng bị nghiền nhão ra như bột ướt. Con trăn há doạc
miệng ra, trông rất kinh khủng, ngậm lấy hai chân sau con lừa, rồi cứ từng
tí một, dùng hết sức mà nuốt dần cho tới lúc con mồi biến mất tang vào cái
miệng mênh mông của nó. Chúng tôi cứ ngớ người ra mà nhìn, kinh hoảng.
Tuy nhiên, chúng tôi cũng nhận thấy nó càng nuốt mồi vào thì càng đuối
sức. Đến khi nuốt tới cái đầu con lừa, không bị nghiền nát như những phần
kia, nó không còn sức nữa, đành phải dừng lại và nằm thẳng ra trong một
trạng thái hoàn toàn mê man.
Cái việc ngốn nuốt đó kéo dài rất lâu, tính ra từ bảy giờ sáng cho tới
trưa mà vẫn chưa xong hẳn. Khi thấy con vật đã phải nằm im lìm như thế,
tôi gọi lũ con:
