Công việc đồng áng vừa xong thì đàn cá ngừ đã về tới ngàng Vịnh cứu
sống. Lương ăn trữ mùa đông đã quá dồi dào nên chúng tôi đón đàn cá
không tha thiết mấy và chỉ chế biến có hai thùng lớn, một thùng cá muối và
một thùng cá xông khói. Ngoài ra cũng bắt một số cá sống thả vào trong bể
Suối chó núi để tiện ăn cá tươi.
Đã đến ngày đi thử cai-ắc. Tất nhiên vinh dự ấy thuộc về chủ nó là anh
chàng Phrê-đê-rích.
Tất cả mọi người đều có mặt trong buổi lễ hạ thủy này. Sau khi anh
chàng thủy thủ Phrê-đê-rích đã diện bộ quần áo đi biển vào, mọi người
trịnh trọng mời cậu ta bước vào chiếc thuyền da.
Mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi, tôi bảo Phrê-đê-rích:
- Ra biển!
Và tất cả lũ trẻ ngông cuồng đều nhắc lại:
- Ra biển! Ra khơi thật xa đi!
Chiếc cai-ắc lướt trên mặt nước nhanh không thể tưởng tượng. Mặt
vịnh phẳng lặng và yên tĩnh, chẳng mấy chốc anh chàng Grô-ên-lăng ấy đã
lênh đênh một cách thích thú trên sóng dập dờn. Như một người làm xiếc
tài giỏi, nó lượn đi vòng lại trăm cách nghìn kiểu, mỗi lúc lại càng tài tình
thêm. Tài nghệ và lòng dũng cảm của chàng thủy thủ trai trẻ làm cho chúng
tôi vui thích và vỗ tay tán thưởng. Về phía nó thì nó cũng cố gắng cho xứng
đáng với lời khen và lời khuyến khích. Chưa bằng lòng với việc chỉ bơi
lượn, trên mặt nước yên lặng, nó quay con thuyền, hướng về Suối chó núi
định ngược dòng đi lên. Nhưng dòng nước đổ ra mạnh hơn sức con thuyền
nên chàng trai bị cuốn đi xa tít ra khơi và thoáng một cái, đã mất hút bóng.
Chúng tôi nhảy vội lên thuyền độc mộc bơi ngay đi cứu anh chàng
Grô-en-lăng không may. Ruýt-ly và Éc-nét cùng đi với tôi, còn Phrít ở lại
