coi ngôi nhà giản dị này là một chốn nghỉ ngơi thoải mái hơn là một pháo
đài tiền tiêu thực sự. Đứng trên đó, chúng tôi có thể thấy xa xa con sông lớn
quanh co lượn như một dải bạc giữa bãi sa mạc. Dùng kính viễn vọng,
thỉnh thoảng có thể nhìn thấy được những đàn trâu rừng hoặc các loài dã
thú khác đến uống nước trên bờ sông.
Làm một toàn pháo đài đơn giản như thế mà cũng đòi hỏi mất nhiều
tuần lễ khổ công. Nhưng trong khoảng thời gian này, chúng tôi đồng thời
cũng tìm ra được nhiều sản vật quí giá. Một hôm, Phre-đê-rích dạo chiếc
cai-ắc ngược dòng sông lớn ở đồng cỏ và thấy đám cây cối um tùm tươi tốt
ở hai bên bờ có mấy cây nhỏ khá đặc biệt. Nó bèn nhổ một vài cây; cây nào
cũng có rất nhiều hoa nhỏ, nhưng lại có quả lớn giống như quả dưa chuột.
Sau khi xem xét kỹ, tôi nhận ra ngay là một sản vật quí báu ở nhiệt
đới: quả ca-cao, dùng để chế biến sô-cô-la. Bọn trẻ vội vã nếm ngay cái thứ
quả nổi tiếng này, nhưng hương vị nó chẳng xứng với lòng mong mỏi chút
nào. Hạt nhân ca-cao nằm giữa một chất lầy nhầy, giống như là kem đặc,
nhưng đã không có hương vị kem mà lại còn nhạt thếch, và đến hạt nhân
thì đắng không thể chịu nổi!
Tuy vậy, trong việc làm quen với cây ca-cao, bước đầu không may
như thế vẫn không làm cho lũ trẻ nản lòng. Chúng nó đã khá quen thuộc
với sô-cô-la và cũng biết rõ rằng đã phát hiện ra được quả ca-cao có nghĩ là
hứa hẹn biết bao nhiêu mứt kẹo ngon lành, thỏa mãn tính háu ăn của chúng.
Nhưng mà, bố ạ, đây là ca-cao, đây là sô-cô-la! – Tất cả chúng nó
cùng kêu ầm lên, thèm khát- Nhất định chúng ta phải làm cho được Sô-cô-
la.
Thưa quí vị, đúng lắm! - Tôi trả lời chúng, dè dặt hơn – Nhưng trước
khi muốn được hưởng một món kẹo ngon lành như thế thì cũng phải hiểu
rõ loại cây sinh ra quả ca-cao và cách chế biến ra sô-cô-la chứ! Nếu không
ai biết cả thì liệu xoay xở ra sao?
