thì phải sửa soạn đầy đủ những đồ dùng cần thiết đã! Vậy thì mỗi người
hãy suy nghĩ, sáng tạo ra một thứ gì đó, có ích cho chuyến đi này; không
những bố đồng ý và lại đi cùng với các con nữa.
Câu trả lời được hoan nghênh nhiệt liệt và ngay tức khắc tất cả mọi
người xô vào việc đó. Có Éc-nét và Ruýt-ly giúp thêm, tôi tự tay rèn lấy
được một đôi cào lớn và một cặp móc sắt nhỏ. Cán cào làm bằng gỗ dài và
chắc, có vòng sắt để tiện móc vào thuyền mà kéo cho cào chạy dưới nước,
trên lòng sông đầy trai ngọc. Còn sót lại con nào thì sẽ có ngay móc sắt nạy
lên dễ dàng. Phrit giỏi đan lưới nên nó nhận công việc chữa lại những vầng
lưới đã có sẵn cho chắc chắn hơn để buộc theo móc sắt; trai ngọc cạy được
chừng nào sẽ rơi vào lưới chừng ấy.
Trong thời gian ấy Phê-đê-rích lúi húi một mình với chiếc cai-ắc và
tìm cách thu xếp cho được một chỗ ngồi nữa. Chỉ riêng tôi biết ý nghĩa
thầm kín của việc thu xếp ấy và cũng chỉ riêng tôi thấy được trong tâm hồn
nó cái niềm hy vọng mà lòng nhân ái của nó luôn luôn hướng tới. Tôi rất
vui lòng nhưng vẫn chưa thể công khai khuyến khích nó.
Chúng tôi sửa soạn thuyền mất cả một ngày tròn. Gió mát và thuận,
mặt biển gợn lên nhẹ nhàng như chào mời chúng tôi sớm hôm sau lên
đường. Phrit ở nhà với mẹ, còn bốn bố con vui vẻ rong buồm sau khi chào
hai mẹ con và ra đi giữa những lời chúc và mong ước trở về bình yên.
Ruýt-ly đã khéo điều đình để chiếm cái chỗ ngồi phụ đã thu xếp trong
chiếc cai-ắc. Éc-nét cùng tôi chèo thuyền độc mộc, chở lương ăn và đồ
dùng cần thiết cùng những con vật được đi theo.
Chiếc cai-ắc vượt lên trước, dẫn chúng tôi len lỏi giữa những mỏm đá
ngầm và những tảng đá nhấp nhô giữa biển. Cai-ắc nhẹ nhàng nên len lỏi
rất dễ dàng chứ chiếc thuyền độc mộc chở nặng không phải lúc nào cũng
lách được như thế.
