chiếc xuồng lớn cập bến cũng không đơn giản và dễ dàng như chiếc cai –
ắc, cho nên chúng tôi cũng phải mất thì giờ và lên bờ chậm hơn. Tuy thế,
hành động có vẻ kì quặc của anh chàng kia đã bắt buộc mấy cậu trai của tôi
phải chú ý và bồn chồn một cách lạ, nên chỉ chốc lát chúng tôi đã neo xong
xuồng.
Việc chúng tôi nhảy lên bờ rồi chạy thẳng về phía Phrê – đê – rích vừa
mới vút đi chỉ là việc làm trong chớp mắt. Chúng tôi lao theo vào cánh
rừng nó vừa mất hút. Nhưng chỉ chạy thêm vài bước là chúng tôi đã thấy
ngay trước mặt một nếp lều dựng theo kiểu nhà thổ dân Hốt – tăng – tốt(1).
Bên cạnh lều là một bếp lửa nhóm rất đúng cách, trên bắc một cái vỏ ốc
biển lớn thay nồi và đương nấu cá.
Phrê – đê – rích đã đứng trong lều và chúng tôi thì ngạc nhiên quá đỗi.
Sau khi nghe nó kêu lên mấy lần “Ô-ê! Ô-ê!” thì thấy trên một cây cao và
rậm, một chàng thủy thủ trẻ tuổi xinh trai tuột xuống. Anh chàng đưa cặp
mắt rụt rè nhìn chúng tôi và trước hết là đứng dừng lại, ngơ ngác không
dám bước tới nữa. Thật không thể nào nói ra được hết tất cả những mối xúc
cảm vui, ngạc nhiên và trìu mến đã đến với chúng tôi trước cảnh ấy.
Đã lâu lắm rồi chúng tôi chưa hề được trông thấy một con người!
Mười năm trời đằng đẵng! Xã hội loài người đối với chúng tôi đã trở nên
quá chừng xa lạ đến nỗi chúng tôi cứ đứng ngẩn người ra! Lòng chúng tôi
muốn bay ngay tới bên người trẻ tuổi xa lạ kia, nhưng chân chúng tôi lại cứ
như bị chôn lại một chỗ, miệng chúng tôi lại cứ im như thóc.
Cuối cùng, Phrê – đê – rích phá tan không khí yên lặng và dắt tay
người thủy thủ trẻ tuổi bước lại:
- Thưa bố, thưa mẹ và các em! – Nó nói, giọng đầy vui sướng và cảm
động – Đây là một người bạn, một người anh em mà con rất sung sướng
được giới thiệu với bố mẹ và các em, một người bạn mới “không may” của
gia đình ta, Ê – đu – a Mông – trô – dơ công tử. Cách đây ba năm, anh đã bị
