- Nếu quả là có một chiếc tàu quanh quẩn gần đây – Tôi bảo chúng nó
– thì có thể đó là những nhà hàng hải lương thiện cũng có thể là bọn cướp
biển hung ác. Cũng chưa biết là chúng ta nên vui mừng sung sướng hay
phải lo lắng e ngại vì có nó ở ngoài khơi! Biết đâu là đáng lẽ hân hoan sửa
soạn một buổi lễ đón tiếp lớn thì chúng ta lại chằng phải tổ chức chiến đấu
để bảo vệ tất cả tính mạng và tài sản của chúng ta chống lại một bọn kẻ
cướp hung bạo!
Nhưng lời nói có phần trang nghiêm đó đã dẹp phần nào niềm phấn
khởi có phần bồng bột và nông nổi do cái tin “có tàu qua lại ngoài xa” mà
anh em Phrê-đê-rich và Ruýt-ly vừa mới đưa về. Quyết định đầu tiên của
tôi là phải bình tĩnh chờ đợi và tiến hành ngay việc tổ chức một hệ thống
phòng thủ, sắp đặt việc canh gác. Tôi và mấy đứa con trai chia nhau thức
canh suốt đêm tại hành lang trong động để đề phòng một cuộc tấn công bất
ngờ nếu xảy ra. Nhưng suốt đêm đều yên tĩnh. Sáng sớm, gió mưa bỗng
dưng nổi lên hung hãn khác thường và kéo dài tới hai ngày đêm. Trong thời
gian đó, chúng tôi chẳng thấy một dấu hiệu gì về bóng dáng một chiếc tàu
đã mấy hôm nay ám ảnh đầu óc chúng tôi không ngớt.
Đến ngày thứ ba thì mặt trời lại xuất hiện.
Tôi ra Iệnh sắp đặt gọn gàng và kín đáo tất cả mọi thứ vào trong động.
Ba đứa con trai nhỏ, vợ tôi và cô Gien-ny thì sang Tổ chim ưng cùng với
đàn gia súc, còn tôi và Phrê-đê-rich thì đi thăm dò bằng chiếc Cai-ắc. Lần
tạm chìa tay này sao mà có chút gì buồn buồn và trang nghiêm! Bà Ê-li-da-
bét quý mến của tôi, tuổi đã già, lòng tin tưởng đã giảm bớt, không như lũ
trẻ, bây giờ bà không thể ngăn được nước mắt. Bà cứ bắt chúng tôi hứa đi
hứa lại phải rất thận trọng trong chuyến đi này.
Ra đi vào quãng gần trưa, chúng tôi men theo bờ biển nhưng vẫn
không thấy gì cả. Nhiều lượn sóng lớn dâng cao ở phía chân trời. Do sức
tưởng tượng quá mạnh, chúng tôi tưởng như nhìn thẩy ở đó bóng dáng
những chiếc tàu khi ẩn khi hiện, theo ý nghĩ đầu tiên của chúng tôi, và đã
