-À, hay là ta đóng một chiếc bè mà chở chúng nó vào bờ?
-Con ạ, con hãy nghĩ đến tất cả những khó khăn khi đóng một chiếc
bè! Lần trước chúng đa phải gạt nó đi rồi. Vả lại dù có đóng một chiếc bè
đi nữa thì làm thế nào mà giữ trên bè cho yên được một con bò cái, một con
lợn nái, một con lừa và mấy con dê cái? Không được đâu! Phải tìm cách
khác!
-À, bố ạ. Thế thì cứ ném phăng con lợn nái xuống biển. Với cái bụng
phệ và lớp mỡ dày, nó sẽ nổi trên mặt nước, ta có thể dòng nó theo thuyền.
-Ừ, thì tạm ổn cho con lợn, nhưng những con kia thì không thể làm thế
được đâu? Và Phrê-đê-rích ạ, bố rất tiếc con lừa, và cả con bò cái nữa.
-Thế không thể sắm sửa cho chúng nó như hôm trước đã làm cho
chúng ta hay sao hở bố? Ta sẽ buộc phao bơi vào ngay bên sườn chúng. Ở
đây có cả đống những tấm bần để dùng vào việc đó.
Cách tháo vát ấy theo ý tôi quả là tốt. Chúng tôi đem thực hiện ngay.
Một con cừu lớn được đem ra thí nghiệm trước. Chúng tôi buộc dưới bụng
nó một tấm gỗ bần lớn, chằng dây thừng thật chặt rồi ném nó xuống nước.
Con vật khiếp đảm mới đầu thì chìm nghỉm xuống dưới sâu và chúng tôi
tưởng là nó đi đời rồi; nhưng một lát sau, nó lại nổi lên mặt nước, cựa quậy
bốn chân và bơi ngay, nhìn cũng tức cười. Một lúc sau, mỏi chân, nó không
bơi nữa. Nhờ có tấm bần đỡ nổi lên, nó chứ nằm yên trôi theo chiều sóng.
Kết quả cuộc thí nghiệm đó khiến tôi phấn khởi vô cùng. Như vậy
không những có thể đem về đất liền tất cả cừu và dê cái, mà còn tất cả
những gia súc khác nữa. Chúng tôi mất đến hai giờ đồng hồ mới khoác
xong cho đám gia súc những cái phao bơi kiểu ấy. Riêng đối với con bò cái
và con lừa thì phải dùng kiểu phao khác và nhất là phải to lớn hơn, chứ một
tảng bần không thể đủ được. Chúng tôi soạn cho mỗi con hai cái thùng
rỗng, nút thật kín, buộc cách quãng với nhau bằng một bẳng bải thật dày rồi
