bảo vệ, một ngọn lao với hai cuộn dây lớn thường dùng để săn cá voi. Phrê-
đê-rích xin phép được giữ ngọn dao và buộc một cuộn dây vào mũi thuyền
để sẵn sàng phóng vào một con cá mập nào đó dám lai vãng đến trên đường
về.
Trong tàu vẫn còn nhiều những thứ cần thiết đáng đem về nữa nhưng
xem chừng thuyền và bè cũng đã chở khá nặng không nên liều lĩnh chất
thêm nữa. Chúng tôi buộc chặt chiếc bè vào thuyền, giương buồm lên, quay
lại chào chiếc tàu đã bị moi tận ruột, rồi khó nhọc chèo thuyền tiến dần dần
về phía bờ biển.
Chẳng mấy chốc, gió nổi lên, thổi căng chiếc buồm và giúp chúng tôi
nhẹ gánh. Tuy thế, chúng tôi vẫn chỉ tiến từ từ, vì kéo thêm chiếc bè nặng
nề buộc ở đằng sau nên thuyền đi rất chậm. Phrê-đê-rích cúi về phía trước
một lúc lâu, nhìn chăm chú một vật lạ đương nổi lên trên mặt nước. Nó gọi
bảo tôi lái chếch một chút để nó có thể xem kỹ là cái gì. Tôi bẻ tay lái,
hướng thuyền theo đúng ý nó. Ngay lúc đó, tôi nghe một tiếng dây ở cuộn
dây kêu “vút”, rồi chiếc thuyền bị giật mạnh một cái, tiếp theo đó lại thêm
một lần giật nữa mạnh hơn.
- Trời ơi! – Tôi kêu lên – Cái gì thế? Khéo kẻo đắm thuyền!
- Trúng rồi! Ăn chắc rồi! – Đến lượt chàng thiếu niên kêu lên – Nó
đừng hòng thoát khỏi tay chúng ta!
- Nhưng mà nó là cái gì chứ?
- Một con rùa, bố ạ, một con rùa khổng lồ. Con phóng cho nó một mũi
lao và may quá lại trúng ngay vào cổ nó!
Quả thế, xa xa tôi thấy cán lao ánh lên dưới nắng và con rùa bị thương
đang bơi rất mau, kéo theo chúng tôi sau sợi dây thừng đã buộc chặt ở mũi
thuyền. Tôi vội hạ ngay buồm và chạy lên phía trước, định dùng búa chặt
đứt sợi dây để cho con rùa muốn trốn đi đâu thì trốn, nhưng Phrê-đê-rích
