yêu dấu thời ấu thơ của cô ta. Còn Dex, anh ta sẽ phải day dứt tự hỏi tại sao
mình lại để cho một người phụ nữ độc lập, thích phiêu lưu và cứng cỏi như
thế ra đi được chứ.
Quả là ý tưởng đúng lúc. Chỉ cần thuyết phục để Ethan đồng ý cho tôi ở
cùng nữa là xong.
Tôi quen Ethan khi cậu ấy chuyển đến sống tại thị trấn nơi tôi ở vào giữa
năm học lớp bốn. Cứ lúc nào có một đứa trẻ con mới đến là bọn tôi lại vô
cùng háo hức. Tôi nhớ rất rõ cái ngày đầu tiên gặp Ethan, tưởng như còn
thấy cả hình ảnh cô Billone, cô giáo chủ nhiệm lớp tôi, đặt tay lên bờ vai
gầy guộc của cậu ấy và dõng dạc nói, “Đây là Ethan Ainsley. Bạn ấy từ
Long Island chuyển đến đây. Các em hãy cùng cô chào đón bạn ấy nào.”
Trong khi cả lớp lầm rầm “Chào mừng cậu, Ethan,” thì tôi băn khoăn tự hỏi
không hiểu cái hòn đảo nơi cậu ấy từng sống nằm ở đâu - ở Đại Tây Dương
hay Thái Bình Dương? - và tại sao một cậu bé xuất thân từ vùng nhiệt đới
lại có làn da trắng và mái tóc sáng màu thế kia được. Trong đầu tôi hiện ra
cảnh Ethan cởi trần chạy loăng quăng khắp nơi, thoăn thoắt trèo lên cây
dừa hái quả ăn. Có phải cậu ấy đã được một đội tìm kiếm cứu thoát rồi sau
đó đưa đến sống cùng bố mẹ nuôi ở Indiana này? Có khi hôm nay là ngày
đầu tiên cậu ấy được ăn mặc chỉnh tề cũng nên. Tôi nghĩ phải sống cách
biệt đến như thế thì chắc cậu ấy phải khổ sở lắm.
Đến giờ ăn trưa, Ethan ngồi một mình trên mép lối đi gần chỗ mấy thanh
rào chắn, lấy cành cây nhỏ viết nguệch ngoạc trên đất, trong khi cả lũ bọn
tôi tò mò liếc trộm về phía cậu. Đứa nào cũng ngượng, chẳng dám ra nói
chuyện với cậu ấy, nhưng tôi triệu tập cả Rachel và Annalise rồi ba đứa đi
tới chỗ cậu ấy. “Chào Ethan. Mình là Darcy. Còn đây là Rachel và
Annalise,” tôi mạnh dạn nói và chỉ vào hai cô bạn rụt rè đi hộ tống mình.
“Chào cậu,” Ethan đáp, nheo mắt ngẩng lên nhìn chúng tôi qua cặp kính
tròn xoe to quá cỡ.
