Tôi gật đầu. Đúng là đẹp thật. Khu vườn nhỏ bé này là một khoảng thanh
bình với hồ nước, những loài cây trông như bonsai, cây cầu gỗ và cả những
thác nước. Tôi nói với Ethan rằng nơi này khiến tôi nhớ đến khu vườn của
ông thầy Miyagi trong bộ phim Karate Kid. Ethan cười vang và dẫn tôi qua
một cây cầu hẹp. Sang đến bờ bên kia, cậu ấy ngồi xuống băng ghế gỗ,
nhắm mắt lại, đan hai bàn tay đặt sau đầu mà nói, “Đây là nơi bình yên nhất
ở London. Người ta chẳng bao giờ đến chỗ này cả. Ngay cả vào những
ngày ấm áp, mình có cảm giác khu vườn dường như đang dành tất cả cho
một mình mình vậy.”
Tôi ngồi xuống bên cạnh Ethan và ngắm nhìn cậu ấy hít một hơi thật sâu,
mắt vẫn nhắm nghiền. Hai má cậu ấy ửng hồng, mái tóc xoăn cuộn lại bên
dưới vành mũ len màu xanh hải quân. Thế rồi hoàn toàn bất ngờ, tôi thấy
mình bị Ethan cuốn hút, cảm giác ấy giống như một tia lửa bất chợt lóe lên.
Đó không phải là kiểu cuốn hút thể xác như với Marcus, cũng không giống
sự ngưỡng mộ đối với Dexter.
Đúng hơn, nó là tình cảm yêu mến dành cho một trong những người bạn ít
ỏi còn lại trên đời. Ethan là sợi chỉ nối liền với quá khứ của tôi và cũng là
cây cầu đưa tôi đến tương lai, đến với một cuộc sống mới. Và nếu như lòng
biết ơn đối với một người có thể khiến bạn muốn hôn người ấy, thì vào giây
phút này đây trong tôi chợt trào dâng một khao khát mãnh liệt, muốn đặt
một nụ hôn lên môi Ethan. Dĩ nhiên là tôi cố kìm lòng, thầm tự nhủ hãy
chấm dứt ý nghĩ điên rồ ấy đi. Ethan không phải típ người tôi thích, hơn
nữa, tôi cũng không muốn phá hỏng cuộc sống chung dưới một mái nhà (và
ngủ chung trên một chiếc giường) giữa chúng tôi một chút nào.
Lát sau, Ethan đột ngột đứng dậy. “Cậu đói không?” Tôi bảo có, thế là bọn
tôi quay trở lại phố Kensington, đi qua khu nhà của cậu ấy và đến một quán
trà trên đường Wright có tên gọi Muffin Man. Quán này khá tồi tàn nhưng
mang lại cảm giác thật ấm áp với những bộ bàn ghế nhỏ và những cô phục
vụ đeo tạp dề hoa. Hai chúng tôi ngồi xuống một bàn cạnh cửa sổ và gọi
sandwich, trà và bánh nướng. Trong khi đợi phục vụ đồ ăn, chúng tôi nói về
