xuống. Hay tình hình ảm đạm của ngành du lịch hạng sang sắp đến lúc
chấm dứt hay chưa. Tôi chẳng biết gì về cuộc xung đột ở Sudan đã khiến
một trăm ngàn người tị nạn tìm cách vượt biên vào Chad. Hay việc chuyển
từ đồng bảng sang đồng euro. Hay cơ may nào dành cho đội tuyển Pháp ở
World Cup tới đây. Mà tôi cũng mù tịt về giải bóng bầu dục (của liên đoàn
Five Nations gì gì đó?) hay Breakfast with Frost (chẳng hiểu là gì luôn)
không biết rằng “tình yêu không biết ngượng dành cho nước Mỹ” của Tony
Blair đã khiến các quốc gia khác trên toàn thế giới vô cùng phẫn nộ.
Tôi cứ chờ đến khi có ai đó nhắc tới gia đình hoàng gia, đề tài duy nhất mà
tôi có biết đôi chút. Nhưng rốt cuộc khi mọi người cuối cùng cũng nói đến
hoàng tộc Anh thì lại chẳng phải để bàn luận về chế độ ăn kiêng của Fergie
- nữ công tước xứ York, hay những giả thuyết đặt ra xung quanh cái chết
đáng ngờ của công nương Diana, chuyện tình cảm hiện tại của hoàng tử
William, hay thái tử Charles và bà Camilla. Không, họ chỉ tán dóc về
chuyện nước Anh có nên tiếp tục duy trì chế độ quân chủ nữa hay không.
Mà tôi thì thậm chí còn chẳng biết đó đang là đề tài gây tranh cãi nữa kia.
Sau hai tiếng đồng hồ nhâm nhi cocktail (tôi thì dĩ nhiên là không uống),
mọi người ngồi xuống quanh bàn tiệc kiểu Ma-rốc và tiếp tục uống rất
nhiều rượu. Thực ra, cuộc sống trước đây và hiện nay của tôi chỉ có một
điểm tương đồng duy nhất, đó là lượng đồ uống có cồn được nạp vào cơ
thể. Nhưng khác với New York, nơi mà càng nốc rượu vào thì con người ta
càng cư xử một cách ngu ngốc, thì ở đây, càng uống họ lại càng tỉnh táo
hơn mới chết chứ. Thậm chí ngay cả Dex và Rachel khi say cũng chẳng nói
những chuyện đao to búa lớn đến cỡ này. Tôi bắt đầu nghĩ vẩn vơ và tự hỏi
không hiểu Ethan và Sondrine đang làm gì.
Thế rồi, khi bữa tối gần kết thúc, một vị khách bỗng xuất hiện vào phút
chót. Lúc đó tôi đang ngồi xây lưng lại cửa phòng ăn. Meg ngẩng lên nói,
“Ồ, chào Geoffrey. Lại đến muộn cho đúng kiểu đây nhỉ?” Tôi nghe tiếng
Geoffrey xin lỗi, phân trần rằng mình phải mổ gấp cho một ca đẻ. Đúng lúc
đó tôi quay người lại, nhận ra người đàn ông ấy chẳng phải ai xa lạ mà
