Tôi cứ lần lữa mãi, đã gần hai tuần trôi qua rồi mà tôi vẫn chưa chịu viết
thư cảm ơn Rachel vì tôi không biết phải viết gì hay viết như thế nào nữa.
Tôi có nên nói thẳng là tôi tha thứ cho cô ấy không? Có nên bảo tôi cũng
nhớ cô ấy, và dù không bao giờ có thể thực sự chấp nhận mối quan hệ giữa
cô ấy và Dex nhưng tôi muốn hàn gắn lại tình bạn với cô ấy không? Thậm
chí tôi còn chẳng biết mình có thực lòng nghĩ vậy không nữa.
Vào một buổi tối thứ Bảy khi tôi mang thai đã được ba mươi tư tuần, không
hiểu điều gì đã thôi thúc tôi rời khỏi giường, đến phòng em bé lấy cuốn
album nhỏ bìa da cất trong túi ngăn bên của chiếc va li. Tôi đã tập hợp ảnh
làm cuốn album này vào mùa hè cách đây mấy năm. Lúc thu xếp đồ để đến
London, tôi đã quyết định mang nó theo vào phút chót. Tôi cầm nó trở lại
giường và lật qua những tấm hình của Claire, Dex và những người bạn
khác, tìm đến bức ảnh Rachel và tôi chụp chung ở Hampton ngay trước khi
cô ấy và Dex tốt nghiệp trường luật. Tôi ngắm nhìn dáng điệu không chút
vướng bận của hai đứa, nhìn nụ cười rạng rỡ, vòng tay vô tư ôm lấy nhau
khi chúng tôi đứng ở mép sóng, cả hai đều mặc bikini. Tôi tưởng như đang
ngửi thấy mùi biển mặn mòi, cảm nhận làn gió nhẹ mơn man thổi và lớp cát
đang toãi ra dưới chân mình. Thậm chí còn nghe thấy tiếng cười của Rachel
nữa. Tôi tự hỏi vì sao những bức ảnh chụp trên bãi biển của những người
thân đã xa dường như luôn khiến ta buồn và xót xa hơn nhiều so với nhiều
tấm hình khác.
Khi nhìn ảnh hai đứa, tôi chợt nghĩ lại tất cả những gì đã qua giữa Dex,
Rachel và tôi, và một lần nữa tôi hiểu ra rằng những rạn nứt trong mối quan
hệ giữa ba người chúng tôi chính là mầm mống của những dối gạt. Dex và
tôi đều lừa dối lẫn nhau, bởi lẽ ngay từ đầu chúng tôi đã không phải là một
nửa thực sự của nhau. Rachel phản bội tôi vì tình bạn của chúng tôi còn
nhiều bất ổn. Tôi nói dối cô ấy về chuyện với Marcus cũng vì lý do chẳng
ra gì - chính cuộc cạnh tranh ngầm đã có thể phá hỏng ngay cả một tình bạn
tuyệt vời nhất. Và chính nó đã làm tan vỡ tình bạn của chúng tôi.
