soi gương, chỉ những lúc nào đi qua gượng tiện thì liếc lấy một cái để rồi
lại thấy hình ảnh khủng khiếp của mình trong đó: tóc tai bết lại, mắt trũng
sâu, trên người vẫn còn thừa đến gần chục ký, chủ yếu là ở vùng bụng.
Nói tóm lại, đó không phải mảnh đất thích hợp để vun đắp chuyện tình
cảm, thế nhưng lạ thay, nó vẫn cứ ngày một nảy nở giữa tôi và Ethan, hiển
hiện trong từng cử chỉ ân cần dù là nhỏ bé. Đó đích thị là tình yêu, như
Rachel vẫn hay nói. Tình yêu mang đến cho tôi thêm sức mạnh, lòng kiên
nhẫn, và sự thủy chung. Tình yêu khiến tôi cảm thấy mình hạnh phúc, đủ
đầy, những điều mà trước đây tôi chưa bao giờ được nếm trải trong cuộc
sống hào nhoáng luôn gắn liền với những đôi giày hàng hiệu đắt tiền.
Mặc dù “tình trong như đã” nhưng mặt ngoài tôi và Ethan vẫn “chỉ là bạn”.
Ba từ đó luôn ám anh tôi, nhất là những khi Ethan đi vắng, cứ vài ngày cậu
ấy lại gặp Sondrine.
Cô ta vẫn đang là bạn gái của câụ ấy, còn tôi chỉ là bạn thôi. Chúng tôi là
những người bạn đôi khi trao cho nhau những cái nhìn âu yếm; những
người bạn vẫn ngủ chung trên chiếc giường mà ai cũng cảm thấy căng
thẳng vì phải ghìm nén tình cảm; những người bạn luôn tìm mọi cớ để
được chạm vào nhau. Thế nhưng tôi vẫn sợ rằng có lẽ chúng tôi sẽ chẳng
bao giờ dám mạo hiểm vượt qua cái rào cản đáng sợ trong niềm tin của mỗi
người để trở thành một đôi thực sự, để được bên nhau mãi mãi. Nhiều lần
tôi gặp ác mộng về một kết cục bi thảm: Ethan kết hôn với Sondrine, còn
tôi, Thomas và John phải quay về New York. Tôi giật mình tỉnh giấc, người
đẫm mồ hôi, mắt ngấn nước, nếm trải cảm giác đau khổ mà chắc chắn tôi sẽ
phải chịu đựng nếu suốt quãng đời còn lại tôi cứ mãi nuối tiếc ý nghĩ sẽ
thật tuyêt biết bao nếu chúng tôi được ở bên nhau, và giá như một người
trong chúng tôi có đủ dũng khí để bước tới nắm lấy cơ hội khi còn có thể.
Nhưng thật bất ngờ, vào một buổi chiều cuối tháng Tư, khi Ethan và tôi đưa
bọn trẻ đi dạo quanh công viên Holland như mọi ngày, cậu ấy nghiêm nghị
nói với tôi rằng tối hôm trước, trong lúc thưởng thức món sò biển ở nhà
