Là cổ đông lâu dài của Nestlé, tôi đã chứng kiến các sản phẩm “chức năng”
thế này trở thành phân khúc ngách ngày càng phát triển nhanh hơn và đem về lợi
nhuận lớn hơn trong ngành thực phẩm. Tôi tính toán rằng Smart Balance, một tay
chơi nhỏ và thích nghi nhanh, sẽ phát triển nhanh trong khoảng 5 năm tới trong
cả phần khúc bơ thực vật và những sản phẩm liên quan như bơ đậu phông và bắp
rang. Đến lúc ấy, nó sẽ bị một đối thủ lớn hơn mua lại. Tôi cũng thích thông tin
Smart Balance giao khâu sản xuất và phân phối cho bên thứ ba, nên đây là một
công ty marketing và làm thương hiệu thuần túy. Và ban điều hành cũng gồm
những nhân vật đáng nể.
Hughes rất nổi danh. Ông ta đã nổi tiếng vì đã lật ngược thế cờ cho công ty
nước ép Tropicana tại Hoa Kỳ trước khi ghi thêm nhiều thành tích ẩn tượng
tương tự với các nhãn hiệu như trà Celestial Seasonings và sữa đậu nành Silk.
Một bài báo về Smart Balance in trên tạp chí Fortune chạy tít thế này: “Thành
công theo gót chân viễn chinh của Steve Hughes trên vùng đất ngành công
nghiệp thực phẩm trong hơn hai thập niên qua.” Bản thân Hughes cũng tự nhận
định: “Chúng ta định vị đây là nhãn hiệu có khả năng tăng trưởng đến con số tỉ
đô la, một nhãn hiệu siêu mạnh đích thực”.
Tropicana Products, Inc. Là công ty đa quốc gia của Mỹ, chuyên sản xuất đồ
uống có nguồn gốc từ trái cây, do Anthony T. Rossi thành lập vào năm 1947. Từ
năm 1998, Tropicana đã được PepsiCo mua lại - Chú thích của người dịch.
Thuở ấy, tôi còn chưa bỏ thói gặp gỡ ban điều hành. Hughes đến văn phòng
của tôi, và tôi nhanh chóng gục ngã trước quyền phép của ông. Ông ấy không chỉ
có một thành tích đáng nể. Ông còn là một người cực kỳ thông minh và đầy sức
hút - một người tuyệt vời được rất nhiều người yêu thích và ngưỡng mộ. Khi ấy,
đội nhóm siêu sao của ông đã thành công giành quyền phân phối Smart Balance
tại Wal-Mart, và tôi đích thân chứng kiến người tiêu dùng ưa thích nhãn hiệu này
đến thế nào. Cùng thời điểm đó, một nhà phân tích làm việc cho tôi vô cùng yêu
thích cổ phiếu này và van nài tôi mua vào, một phần vì cũng ức chế khi làm việc
cho một nhà đầu tư lâu dài hiếm khi mua thêm một công ty nào mới. Tự tin rằng
chúng tôi đã tìm thấy một cổ phiếu vua, tôi mua Smart Balance vào năm 2007.
Chỉ có một vấn đề duy nhất. Tôi đã mua hớ.
