Howard Phillips, với kinh nghiệm dày dạn, đã không xài một tí nào phần
chia (lớn hơn nhiều) tiền thưởng dự kiến. Hẳn là ông ta hiểu rằng vòng thẩm định
chi tiết chẳng đi đến đâu cả. Chủ tịch công ty, Morty Davis, đã giao vụ này cho
một nhân viên ngân hàng trẻ tuổi khác, họ bới lông tìm vết để dìm chết thương vụ
này. Tôi không thể nào tin nổi. Ông ta hoàn toàn vui vẻ ăn mừng rất nhiều các
thương vụ khác tệ hơn vụ này rất nhiều.
Cuối cùng, tôi và ban điều hành Telechips cũng được mời đến một cuộc họp
khác, trong khi họ thắc mắc vì sao bị trì hoãn quá lâu thì tôi đầy những câu hỏi
không được trả lời. Cho đến thời điểm ấy, nhóm sáng lập Telechips đang rất đói
vốn vì công ty đang vận hành bằng tiền của cổ đông. Tôi biết được điều đó nhờ
công cuộc bới lông tìm vết (xin lỗi, ý tôi là cuộc thẩm định chi tiết), thương vụ
này vẫn được thông qua, nhưng ở định giá thấp hơn rất nhiều so với con số ban
đầu trong đơn đề nghị - và với phần phí phải trả cho ngân hàng đầu tư rất nặng.
Tôi nhận được cuộc gọi từ Randy, ông đã rất sốc trước hành vi của ngân
hàng và thất vọng vì đã đồng hành cùng tôi. Những gì tôi có thể làm là xin lỗi và
thú thực rằng tôi không hề biết mọi chuyện sẽ diễn ra như thế. Tôi mong rằng ông
ấy tin lời tôi, nhưng tôi không dám chắc. Về phương diện cá nhân, tôi rõ là đã
đánh mất lòng tin của ông, chưa kể đến tình bạn giữa chúng tôi.
Một, hai hôm sau, Telechips đồng ý với điều khoản - như dự tính của mọi
người. Họ đã bị ủy ban đầu tư dắt mũi, cho đến khi biết họ không còn sự lựa chọn
nào khác. Tôi rất giận và ghê tởm - đặc biệt là với chính bản thân mình.
Khi nhìn lại, đến bây giờ tôi mới nhận ra khi ấy mình đang chênh vênh trên
mép bờ vực đạo đức. Nếu còn bị kéo thêm một chút nào nữa vào trong văn hóa
của công ty này, dù muốn dù không, tôi có thể đã ra khỏi mép vực và rơi vào
vùng tối tăm mất rồi.
Vài năm sau khi tôi rời công ty, D. H. Blair gặp rắc rối với các nhà quản lý
thị trường chứng khoán nên đã chìm dần vào bóng tối của ánh hào quang năm
xưa. Công ty lo phần nghiệp vụ môi giới bán lẻ, D. H. Blair & Co., đóng cửa
hoàn toàn vào năm 1998. Vào năm 2000, tờ Wall Street Journal đăng tin bộ phận
môi giới bán lẻ và 15 nhân viên bộ phận này đã bị kết án 173 lần gian lận cổ
phiếu.
Trong số các tội danh, công ty môi giới bán lẻ bị kết án thao túng giá cổ
phiếu vì tư lợi và sử dụng các chiến thuật bán hàng bất hợp pháp. Bốn quản lý
của công ty bán lẻ - chủ tịch Kenton Wood, phó chủ tịch Alan Stabler và Kalman
