không chạm vào mặt đất. Chúng bước đi như thế đến tận cao nguyên dung
nham, nơi ngọn núi thống trị mặt đất.
Jon nhìn bầu trời mở ra trước mắt chúng. Mặt trời đã hoàn toàn khuất
dạng dưới đường chân trời, nhưng ánh sáng vẫn tiếp tục rọi lên những đám
mây. Bên dưới, xa hơn một chút, trên thung lũng, bóng tối phủ lên mọi vật.
Chẳng thấy hồ và những ngọn đồi đâu nữa, và Jon không cách nào nhận ra
mảnh đất của mình. Nhưng trên bầu trời bao la vẫn còn rất nhiều ánh sáng,
Jon có thể thấy toàn bộ mây ở đây, những đám mây dài màu khói trải giữa
không gian đã nhuốm vàng và hồng. Phía trên cao hơn nữa, màu xanh bắt
đầu xuất hiện, một màu xanh thẫm, cũng sáng lung linh, và Jon nhận ra đốm
trắng của sao Hôm, một mình chiếu sáng cả bầu trời như ngọn hải đăng.
Hai đứa trẻ ngồi bên nhau bên mép núi, ngắm nhìn bầu trời. Không có
lấy một ngọn gió, một âm thanh, một chuyển động nào. Jon tưởng chừng
như không gian đang ùa vào người, thổi căng toàn bộ cơ thể của nó. Đứa trẻ
không nói gì. Nó ngồi yên, lưng dựng thẳng, đầu hơi ngả ra sau, và cứ thế
nhìn giữa bầu trời.
Những vì sao bắt đầu được thắp lên, hết vì sao này đến vì sao kia, toả ra
tám tia sáng nhọn. Jon lại cảm thấy được những xung động đều đặn trong
lồng ngực và những động mạch cổ, chúng đến từ chính trái tim của bầu trời,
đi qua cơ thể nó và vang khắp ngọn núi. Ánh sáng ban ngày vẫn đang gõ
nhịp ngay đường chân trời, đáp lại tiếng trống ngực của trời đêm. Hai sắc
màu, một tối, một sáng ấm áp, cùng đung đưa theo nhịp quả lắc, giao nhau ở
điểm tận cùng.
Jon lùi vào bên trong, nằm ngửa mặt lên trời, hai mắt mở to. Lúc này,
nó nghe thấy rất rõ tiếng động ấy, tiếng động lớn đến từ mọi ngóc ngách của
không gian, hòa vào nhau ngay phía trên nơi cậu bé đang nằm. Đó không
phải là những lời nói, không phải là một giai điệu, nhưng dường như nó vẫn
hiểu, như là những câu hát, những ca từ trong một bản nhạc. Biển cả, bầu
trời, ánh nắng, thung lũng, nó nghe thấy chúng đang kêu gào như một bầy
thú hoang. Nó nghe thấy những âm thanh nặng nề tù túng của vực thẳm,
những tiếng thì thầm than vãn ẩn sâu trong lòng giếng hay tận cùng của các
