Juba biết thành Yol khá rõ. Cậu thường xuyên trông thấy nó từ xa, khi
ánh nắng rất mạnh và đôi mắt hơi mờ đi vì mệt mỏi. Cậu rất hay thấy nó,
nhưng chưa ai từng tiếp cận nó, vì linh hồn của những người đã chết. Một
hôm, Juba hỏi ba mình về tên của thành trì rất đẹp và rất trắng kia. Ba nói nó
tên là Yol, và đó không phải là một nơi cho người sống, mà chỉ dành cho
linh hồn của người chết. Ba của Juba cũng kể vể người trị vì thành phố này
từ rất lâu, một vị vua trẻ đến từ bên kia biển và trùng tên với cậu.
Lúc này, trong thứ âm nhạc chậm rãi của các bánh xe, trong ánh sáng
chói mắt khi mặt trời đã lên đến vị trí cao nhất, Yol xuất hiện một lần nữa.
Nó lớn dần trước mắt Juba, và cậu nhìn thấy rõ ràng những công trình đồ sộ
của nó đang rung rinh trong luồng không khí nóng. Ở đó có những ngọn
tháp cao không cửa sổ, những tòa biệt thự trắng nằm giữa các vườn cọ,
những đền đài cung điện. Những khối đá cẩm thạch sáng bóng như thể vừa
mới được mài cắt. Thành Yol xoay chầm chậm quanh Juba, âm thanh đơn
điệu của bánh xe nước bỗng giống như tiếng rì rầm của biển cả. Thành Yol
trôi nổi trên những cánh đồng hoang vu, nhẹ như những tia nắng mặt trời
phản chiếu trên các hồ muối lớn, với dòng sông Azan phía trước tựa như
một con đường ánh sáng. Juba lắng nghe tiếng biển rì rầm từ phía bên kia
thành. Đó là một âm thanh rất trầm, hòa lẫn với hồi trống dồn dập, tiếng kèn
tuba và tiếng tù và trầm hùng. Người Himyar đổ dồn ra những con đường
trong thành phố. Trong số họ có những người nô lệ da đen tới từ Nubia,
những đoàn chiến binh, các kỵ sĩ khoác áo choàng đỏ đội mũ đồng, những
đứa trẻ tóc vàng của dân miền núi. Bụi bay lên trong không khí, phía trên
những con đường và các ngôi nhà, tạo thành một đám mây xám xoáy cuộn
trước các cổng thành.
— Ê-à! Ê-à! – Đám đông kêu lên, trong khi Juba bước tới trên con
đường màu trắng.
Người dân Himyar đang gọi Juba và chìa tay về phía cậu. Nhưng Juba
bước đi mà không nhìn họ, trên con đường hoàng gia. Vượt lên trên thành
phố, cao hơn các dinh thự và cây cối, ngôi đền thờ thần Diane kỳ vĩ có các
cột trụ bằng cẩm thạch giống như những thân người hóa đá. Ánh nắng mặt
