và chậm rãi, rồi dữ dội và bất an như những đoàn tàu chạy trên cầu sắt,
không thì lặng lẽ trôi đi như nước chảy dưới sông. Nhưng Daniel không sợ.
Nó cứ cắm đầu chạy thật nhanh, trong gió lạnh, chẳng nhìn đi đâu. Khi chỉ
còn cách mép bọt biển vài thước, nó dừng lại, cậu bé đã ngửi thấy mùi biển
sâu. Một bên bẹn của nó đau như đốt, và mùi vị nồng nàn của nước biển
ngăn không để nó lấy lại hơi thở của mình.
Nó ngồi trên bãi cát ướt, ngắm biển dâng cao trước mắt, chỉ chút nữa là
tới giữa bầu trời. Nó đã mơ tới khoảnh khắc này biết bao, nó đã hình dung ra
ngày này biết bao, ngày mà, cuối cùng nó cũng được nhìn thấy biển, thấy
thực sự, không phải trên những tấm hình hay qua phim ảnh, mà thực sự,
biển trọn vẹn, phơi bày chung quanh nó, căng phồng, với những lưng sóng
lớn vội vã và dồn dập, đám bọt biển và vô số bụi nước trong ánh nắng và
trên hết thảy mọi thứ là đường chân trời xa xa uốn cong như một bức tường
chắn ngang bầu trời! Nó đã ước ao khoảnh khắc này đến kiệt sức, chẳng
khác nào một kẻ sắp chết, hay một người đang ngủ mê.
Biển thật tuyệt, biển của nó, chỉ dành cho nó mà thôi, ngay lúc này, và
nó biết rằng mình sẽ không thể rời khỏi đây, chẳng bao giờ. Daniel nằm như
thế thật lâu, duỗi người trên bờ cát cứng, nó chờ thật lâu cho tới khi biển bắt
đầu dâng lên, men theo con dốc, và đến chạm vào đôi chân trần của mình.
Thủy triều lên. Daniel nhảy trên hai chân, toàn bộ cơ bắp căng ra để bỏ
chạy. Từ xa, trên những tảng đá ngầm màu đen, sóng vỗ dồn dập như sấm
rền. Nhưng nước vẫn còn yếu. Nước vỡ ra, sôi sục dưới chân bờ cát, nước
chỉ có thể bò lên. Bọt vấn quanh chân Daniel, hời hợt, đào những giếng
nước ngay bên dưới gót chân cậu bé. Nước lạnh táp vào cổ chân và các ngón
chân, làm tê liệt chúng.
Gió kéo đến cùng lúc với thủy triều. Gió thổi từ lòng chân trời, và mây
phủ kín bầu trời. Những đám mây xa lạ trông như những bọt nước, và giữa
ngọn gió, muối đang đạo chơi như những hạt cát. Daniel không nghĩ đến
việc bỏ chạy nữa. Nó bắt đầu thả bộ dọc bờ, giữa dải bọt biển. Mỗi đợt sóng
vỗ vào bờ, nó lại thấy cát trôi đi giữa các ngón chân của mình rồi lại quay
