Lũ trẻ vừa tiến lại vừa sủa và huýt sáo. Đứa lớn nhất xoay ná cỏ của
mình. Mỗi lần nó thả tay ra, một hòn sỏi đập vào một con thú trong đàn. Lũ
trẻ vừa chạy vừa giơ tay, không ngừng hò hét:
—Ha! Ha-wa! Ha-wap!
Khi đàn gia súc đã được kéo lại quanh con dê đực, lũ trẻ chọi đá để xua
bầy chó ra xa. Đến lượt Gaspar leo xuống rãnh đất. Một con chó hoang nhe
nanh gầm gừ, và Gaspar cũng vậy, nó vừa xoay áo khoác của mình vừa hét:
—Ha! Haaa!
Giờ nó không còn khát nữa. Cơn mệt mỏi cũng biến mất. Nó chạy trên
bãi đá, vừa chạy vừa xoay áo khoác của mình. Mặt trời đang ở rất cao trên
bầu trời, cháy dữ dội. Không khí đã bị bụi bão hòa, mùi của bầy cừu và bầy
dê bao trùm tất cả, thấm vào mọi thứ.
Đàn gia súc tiến lên chậm rãi, băng qua bãi cỏ vàng, về phía những
ngọn đồi. Bầy thú di chuyển san sát bên nhau và kêu la rên rỉ. Con dê đực đi
sau cùng, bước chân nặng nề, chốc chốc lại chúi cặp sừng nhọn xuống. Đứa
lớn nhất trong bọn trẻ trông chừng con dê. Vừa đi, nó vừa nhặt một hòn sỏi
và tiếng ná lại rít lên. Con dê chịu đựng một cách hung hăng, rồi nhảy dựng
lên khi hòn sỏi đập vào lưng nó.
Bầy chó có vẻ hoang dại kia tiếp tục chạy quanh đàn gia súc, không
ngừng kêu gào. Lũ trẻ trả lời và ném đá vào người chúng. Gaspar cũng làm
theo; gương mặt nó bạc trắng vì bụi, tóc bết vì mồ hôi. Bây giờ nó chẳng
còn nhớ gì nữa, nó đã quên tất cả những gì đã biết trước khi tới đây. Những
con đường trong thành phố, những lớp học âm u, những tòa nhà lớn màu
trắng của trường nội trú, những thảm cỏ, tất cả đều đã biến mất như một ảo
ảnh trong khí nóng giữa đồng bằng hoang vu.
Mặt trời chính là nguyên nhân, trên tất cả mọi thứ, cho những gì diễn ra
tại đây. Mặt trời nằm ngay giữa bầu trời sáng trắng, và bên dưới, bầy thú
xoay vòng trong đám bụi của chúng. Bóng đen của bầy chó kéo qua bãi đất
bằng, quay về, rồi lại quay đi. Lũ gia súc giậm mấy bộ móng sắt trên nền đất
cứng, tạo ra một thứ âm thanh cuồn cuộn và gầm gừ nghe như biển cả. Tiếng
