Sáng sáng, khi tỉnh dậy, Gaspar thấy đồng cỏ ướt đẫm những hạt nước
li ti long lanh trong ánh nắng. Trên đồng cỏ, những đồi đá ánh màu đồng.
Những tảng đá nhọn nổi bật trên bầu trời xanh. Ở Genna không bao giờ có
mây, trừ vệt khí trắng mà, đôi khi, một chiếc phản lực để lại khi chầm chậm
bay qua tầng bình lưu. Ta có thể ngồi hàng giờ để ngắm bầu trời ấy, mà
không làm gì. Gaspar vượt qua đồng cỏ, và tới ngồi gần Augustin, cạnh đàn
gia súc. Chúng cùng ngắm con dê đen bứt từng khóm cỏ. Những con dê
khác và bầy cừu đi sau nó. Bầy dê có đầu dài như đầu linh dương, hai mắt
xếch màu hổ phách. Mấy con ruồi nhỏ cứ vi vu không ngừng trong không
khí.
Abel chỉ cho Gaspar cách đan ná. Cậu bé chọn nhiều cọng cỏ đặc biệt,
màu xanh đậm, mà cậu gọi là gum. Cậu giữ chúng bằng mấy ngón chân và
tết thành bện. Chẳng dễ dàng gì, vì cỏ cứng và trơn tuột. Bện cỏ cứ bị tuột
ra, và Gaspar phải tết lại từ đầu. Hai bên mép cỏ rất bén, và tay nó chẳng
mấy chốc đã rướm máu. Bện cỏ được thắt to dần để tạo thành túi nhỏ, nơi
sỏi sẽ được đặt vào. Ở mỗi đầu, Abel chỉ Gaspar cách gút bện cỏ bằng một
nút thắt chắc chắn, và củng cố lại bằng một cọng cỏ nhỏ hơn.
Khi bện cỏ được thắt xong, Abel xem xét cẩn thận. Cậu kéo từng đầu
bện cỏ để thử sự chắc chắn của ná. Cái ná dài và dẻo dai, nhưng ngắn hơn ná
của Abel. Abel thử ná ngay lập tức. Cậu chọn một hòn sỏi tròn dưới đất và
đưa vào giữa ná. Rồi cậu lại chỉ Gaspar cách đặt tay ở hai đầu: một vòng
quanh cổ tay, vòng còn lại giữa mấy ngón tay và lòng bàn tay.
Cậu bé bắt đầu xoay ná trên đầu. Gaspar nghe tiếng rít đều đặn của sợi
dây. Nhưng Abel không bắn ra hòn sỏi nào. Bằng một động tác đột ngột và
chính xác, cậu bé dừng sợi dây lại và đưa cho Gaspar, rồi chỉ một thân cọ ở
xa xa.
Tới lượt Gaspar xoay ná. Nhưng nó làm quá nhanh, nửa thân người bị
sức nặng của hòn đá kéo theo. Nó phải thử lại nhiều lần, tăng tốc dần dần.
Khi bắt đầu nghe trên đầu mình tiếng vù vù như của động cơ máy bay, nó
biết mình đã đạt tới tốc độ cần thiết. Nó xoay người tại chỗ một cách chậm
rãi và hướng về phía cây cọ nằm bên kia đồng bằng. Giờ nó đã tự tin, và cái
