với một cửa sổ duy nhất trên đỉnh mà từ đó ta sẽ nhìn thấy toàn bộ thung
lũng Genna.
Bây giờ chúng đã quen thuộc mảnh đất này. Chúng có thể nói chính xác
mình đang ở đâu chỉ với gan bàn chân. Chúng thuộc mọi âm thanh, những
âm thanh đến cùng ánh sáng ban ngày, những âm thanh sinh ra trong đêm
tối. Chúng biết nơi nào tìm thấy rễ cây và cỏ tươi để ăn, những bụi cây có
quả mọng nước, những giống hoa có vị ngọt, hạt các loại, những quả chà là
và những quả hạnh nhân dại. Chúng thuộc đường đi của đám thỏ rừng, nơi
bầy chim ẩn nấp và trứng trong tổ của chúng. Khi Abel trở lại lúc trời vừa
chập tối, bầy chó hoang sủa rần trời đòi bộ lòng của mình. Bé Khaf ném
những mẩu củi cháy dở dang để đuổi chúng ra xa. Cô bé ôm chặt con cáo
Mim trong áo của mình. Chỉ có con Noun được phép tới gần, vì nó là bạn
của Augustin.
Khi mưa châu chấu kéo đến, đó là vào một buổi sáng, lúc mặt trời đã
lên cao. Mim là người đầu tiên nghe thấy, trước khi chúng bắt đầu xuất hiện
bên trên thung lũng. Nó dừng lại trước cửa nhà, tai vểnh lên, toàn thân run
rẩy. Rồi tiếng động kéo đến, và tới phiên lũ trẻ bất động.
Đó là một đám mây thấp, màu vàng khói, trôi bên trên những bụi cỏ.
Rồi đột nhiên, tất cả chúng nó bắt đầu la hét, chạy băng qua thung lũng,
trong lúc đám mây đang đong đưa, do dự, xoay tại chỗ trên đồng cỏ, và
tiếng ken két của hàng ngàn con côn trùng lấp đầy không gian. Abel và
Gaspar chạy tới trước đám mây, những chiếc ná cỏ không ngừng vung lên,
kêu rin rít. Mấy đứa trẻ khác ném những cành cây khô vào lửa và chẳng mấy
chốc, những ngọn lửa lớn đã bùng lên. Bầu trời tối sầm chỉ trong vài giây.
Đám mây côn trùng từ từ kéo qua mặt trời, phủ bóng tối lên mặt đất. Bầy
côn trùng đập vào mặt lũ trẻ, cào xước da mặt chúng với những cẳng chân
răng cưa của mình. Bên kia đồng cỏ, đàn gia súc bỏ chạy về phía những cồn
cát, và con dê đen to lớn vừa lùi ra sau, vừa giậm chân điên cuồng. Gaspar
vẫn đang chạy, ná xoay tít trên đầu như chong chóng. Tiếng đập cánh vù vù
không dứt của bầy côn trùng vang trong tai nó, và nó vẫn tiếp tục chạy mà
chẳng biết mình đang đi đâu, bắn liên tục trong không khí. Đám mây cứ
