Tất cả chúng nó đều chờ đợi. Ngay cả Abel cũng không còn đi săn nữa.
Nó ngủ trước cửa nhà, ná cỏ treo trên cổ, mắt hướng về những ngọn đồi
được ánh trăng soi sáng. Chỉ còn lũ trẻ ở lại Genna, chỉ còn chúng và đàn
gia súc và đám con chó hoang đang rên rỉ trong những hốc cát.
Sáng, nắng như thiêu đốt cả mặt đất. Nước trong hồ có vị cát và tro bụi.
Khi những con dê cái đã uống nước, chúng cảm thấy bốn cẳng mệt mỏi và
mắt nặng trĩu vì buồn ngủ. Cơn khát của chúng chẳng hề dịu đi chút nào.
Một ngày nọ, độ giữa trưa, Abel rời khỏi nhà với cái ná cỏ quấn quanh
cánh tay. Gương mặt thằng bé căng thẳng, và đôi mắt sáng rực vì sốt. Dù
thăng bé không hỏi, nhưng Gaspar vẫn đi theo, tay cầm cái ná của mình.
Chúng tiến về hướng đầm lầy nơi mọc đầy những cây cói giấy. Gaspar nhận
ra nước trong đầm đã hạ, và giờ đây chỉ còn thấy mỗi màu bùn. Bầy muỗi
nhảy nhót quanh mặt hai đứa trẻ, và đó chính là âm thanh duy nhất của sự
sống nơi đây. Abel bước xuống nước và đi thật nhanh. Gaspar chẳng thấy nó
đâu nữa. Thế là nó tiếp tục đi một mình, ngập lún giữa lớp bùn lầy. Giữa
những hàng sậy, nó nhìn thấy mặt nước đục và sóng sánh. Ánh sáng hắt từng
tia chói chang, và hơi nóng khắc nghiệt đến mức nó khó mà hít thở. Mồ hôi
chảy dài trên mặt và lưng Gaspar, và tim nó đang đập mạnh trong lồng ngực.
Gaspar vội vàng đi nhanh hơn, vì nó bỗng dưng hiểu ra thứ mà Abel đang
tìm kiếm.
Đột nhiên, giữa những hàng sậy, nó nhận ra con chim trắng, vua xứ
Genna. Con chim đứng im trên mặt nước, đôi cánh dang rộng, nó trắng đến
mức người ta có thể tưởng rằng đó chỉ là một vết bọt biển. Gaspar dừng lại
và ngắm con chim, cả cơ thể căng tràn niềm vui. Con chim trắng trông hệt
như lần đầu cậu bé nhìn thấy nó, được bao bọc trong ánh sáng và không thể
với tới, tựa như một ảo ảnh. Từ giữa đầm lầy của mình, con chim âm thầm
cai trị thung lũng, những bãi cỏ, những ngọn đồi và những cồn cát, cho đến
tận chân trời, Gaspar nghĩ như thế không chừng nó sẽ biết cách dập tắt sự
mệt mỏi và cơn hạn hán đang tung hoành khắp nơi, không chừng nó sẽ hạ
lệnh và mọi thứ sẽ quay lại như trước.
