LỮ QUÁN GIẾT NGƯỜI - Trang 29

- Có sự hiểu lầm. Chú mua ngôi nhà nầy qua sự trung gian của người bạn.
Ông Bassat chỉ biết chủ mới là chú khi chú dọn về đây. Ông ấy không bằng
lòng.
- Can gì đến ông ấy? Bán thì người ta mua chứ?
- Xưa kia lúc còn ở Trewartha, nghĩa là lúc trẻ, chú con nổi tiếng hung tợn.
Không phải lỗi ông, dòng họ Merlyn toàn man rợ thế cả. Thằng Jean còn tệ
hơn chú nhiều. Nhưng ông Bassat nghe lời thiên hạ thêm thắt nên ghét chú
con. Ông tức giận khi biết chú con mua Lữ quán của ông. Chỉ có thế thôi,
con ạ!
Dì tựa lưng vào ghế, có vẻ mệt nhọc vì bị chất vấn. Mắt bà như van lơn
cháu đừng cật vấn chi thêm. Nhưng Mary lạnh lùng tìm hiểu:
- Dì ơi! Dì hãy nói thật cho cháu biết, hãy nhìn cháu đây: căn phòng bí mật
ở đầu hành lang có liên lạc gì với những xe cộ dừng lại ban đêm không?
Trễ quá rồi: Mary chợt hối nhưng đã muộn. Dì nàng xanh ngắt, môi run rẩy,
mắt lạc thần, bà đưa hai tay che cổ, sợ hãi tột cùng. Mary quì xuống cạnh
dì, tay quàng lấy cổ dì, ôm chặt bà và hôn lên tóc bà. Nàng run rẩy:
- Dì tha lỗi cho con? Con vụng về và quá tò mò. Con xấu hổ lắm, xin dì
quên những gì con vừa hỏi.
Dì Patience im lặng, tay ôm lấy mặt. Mary vuốt ve và hôn tay dì. Rồi bà bỏ
tay che mặt ra, mắt bớt vẻ kinh hoàng, bà nắm tay cháu, thều thào:
- Mary, di không che dấu cháu, nhưng sự thật có nhiều điều dì cũng không
biết hết... Nhưng vì cháu là cháu dì, con của người chị yêu quí, dì phải báo
trước cho cháu biết...
Bà nhìn nhớn nhác như sợ Joss hiện ra bất ngờ siết cổ mình:
- Có những điều xảy ra tại đây mà dì không bao giờ dám nghĩ đến hay nói
đến. Những chuyện đáng sợ: chú Joss liên lạc với nhiều người kỳ lạ và lối
mua bán cũng rất lạ. Có đêm, họ đến đây. Từ cửa sổ phòng con trên cổng
chính con có thể nghe họ gõ cửa. Chú con sẽ mở cửa và đưa họ đi dọc theo
hành lang đến căn phòng bí mật. Họ trò chuyện rất lâu và rút lui trước khi
trời sáng. Mary! Khi họ đến, con nhớ cứ nằm yên, lấy gối bịt tai lại. Nếu
con hỏi đến chuyện họ, con biết được một nửa câu chuyện của họ, tóc con
sẽ bạc như dì đây. Con sẽ không rão lệ mỗi đêm và run giọng khi cất tiếng.