LỮ QUÁN GIẾT NGƯỜI - Trang 54

núi đá Telbo-Hough. Nàng do dự, không biết có nên thực hiện điều dự tính
chăng?
Sau cùng, Mary cởi tạp dề, khoác khăn len, chạy theo Joss. Đến đỉnh đồi cô
phải nấp sau tảng đá, chờ Joss đi khuất thật xa mới dám theo sau. Cô rẽ cỏ
dại, bước tràn trên đá sỏi. Nàng nghi là sự có mặt ông tòa bất ngờ làm cho
Joss thay đổi chương trình. Bây giờ đang xế trưa, rất dễ cho nàng theo dõi
lão. Đất hơi khô, đá đông cứng, nhưng Mary đã có kinh nghiệm qua những
bận đi dạo trước.
Sau vài dặm, cuộc theo dõi bắt đầu khó hơn: nàng phải giữ khoảng cách
khá xa mà Joss thì lại đi nhanh. Khỏi núi đá Codda, Merlyn rẽ qua hướng
đông, lão chỉ là một chấm đen nhỏ giữa đồng hoang bao la nâu sẫm, dù lão
vốn cao lớn.
Chốc chốc, Mary phải dừng chân, lấy tay gạt mồ hôi trán. Trót theo khá xa,
Mary không thể bỏ cuộc, ít ra phải khám phá được điều gì mới bỏ công chứ
?
Nàng dẫm trên mặt đất nâu và đầy sình lầy, nước ngấm vào giầy vừa lạnh
vừa nặng. Váy nàng bị rách lai vài chỗ và cũng ngấm nước. Đã qua đoạn
đường nguy hiểm và phía trước, Joss mờ mờ qua đám cỏ gai rồi khuất sau
tảng đá đen ngòm, mất hút.
Giữa bụi rậm và bùn, Mary mất dấu Joss, phần sợ sa lầy nàng phải vòng lên
trên và trượt chân mấy bận. Càng lúc đá lởm chởm thêm. Vài con dê rừng
nghe tiếng động thò đầu nhìn Mary. Mặt trời núp sau những đám mây từ
hướng tây tụ lại. Đồng hoang đổi màu. Im lặng một cách dễ sợ. Khi Mary
lên đến ngọn núi, xung quanh toàn màu xám. Từ các vũng bùn, những làn
hơi trắng mờ nhẹ bay lên.
Trời như sắp tối. Joss biến mất tăm. Mary tuyệt vọng. Đành quay về thôi,
nếu chần chờ, đêm nay nàng sẽ lạc giữa núi đá hay đồng hoang mất. Quả
mình ngu - Mary thầm nghĩ. Trời tháng chạp mau tối, hoàng hôn trên đồng
rất ngắn, đêm xuống mau không có giai đoạn chuyển tiếp. Mà sương mù
càng nguy hiểm: y như một hàng rào trắng dầy, che phủ mặt, cách năm tấc,
có khi không thấy chi hết.
Mary chạy bổ xuống núi, bóng tối như đuổi gấp sau lưng. Ngay dưới chân