Chân vấp phải vật gì đó bất động khiến nàng ngã chúi về phía trước. Hai
tay chống xuống theo phản xạ tự nhiên khiến tay và gối nàng đè lên một
vũng chất lỏng dính ướt kề bên vật gì đó to cứng. Mùi tanh nồng khủng
khiếp làm nàng muốn ói. Ánh sáng nhập nhoạng phía trên đầu.
Nàng đang quì trên một vũng máu đen, ngay bên xác một người đàn ông.
Xác chết nằm sấp mặt, dôi mắt to của nàng nhìn chăm vào mái tóc ngắn
ánh bạc. Một vết lõm sâu làm biến dạng phần sau gáy với khoảng tóc xung
quanh đen xỉn màu máu đông bê bết.
“Ôi, lạy chúa!” Nàng chộp lấy người đó và lay điên dại bằng đôi tay đầy
máu. “Không, không phải ông. Không...” Nàng lặng đi.
Khuôn mặt Marc LeClare trông mệt mỏi, ánh mắt nâu hiền từ hướng cái
nhìn vô tri lên trần. Sable quệt máu vào áo trước khi đặt đầu ngón tay lên
bên cổ ông để tìm mạch. Da ông ẩm và lạnh, mạch hoàn toàn bất động.
Ông đã chết, chắc khá lâu rồi. “Không, Chúa ơi!” Gắng loạng choạng đứng
lên nhưng đầu gối run rẩy khiến nàng quị xuống. Mật đắng trào lên họng và
nàng cố nuốt vào, ánh mắt hoang dã nhìn quanh khoảng không gian khủng
khiếp đang vây bủa hai người.
Ông ấy ngã chăng? Vì sao? Ai đã... Nàng nhìn lên các ngọn đèn và từ từ
bước lui về phía cầu thang. Mùi cá, mùi xăng càng lúc càng rõ.
Kẻ làm chuyện đó cũng là kẻ đã tắt đèn. Chính hắn đã gọi mình lên đây.
Có vật gì đó từ bóng tối nhảy bổ ra đánh vào đầu nàng khiến nàng loạng
choạng lùi lại. Nàng trượt chân vào vũng máu nhưng gắng gượng đứng lên.
Mùi cá, mùi xăng, mùi tử khí vẫn ám nồng trong không khí. “Dừng lại,
không được...”
Một cú đánh nữa đẩy nàng chìm vào bóng tối.
***
