giá; từ xưa đến nay, họ luôn là những thương gia, những nhà hàng hải
táo bạo. Và ông Malinowski gọi họ bằng một tên rất đúng khi ông so
sánh họ với các người bạn đồng hành của Jason
: “Những người đi
biển gan dạ ở vùng Tây Thái Bình Dương”. Trong một cuốn sách ở
trong số các cuốn hay nhất về xã hội học miêu tả, có thể nói là tự giới
hạn vào đề tài mà chúng ta quan tâm, ông ta đã miêu tả cho chúng ta
tất cả hệ thống thương mại liên bộ lạc và bên trong bộ lạc có tên gọi là
kula
. Ông ấy còn để cho chúng ta phải chờ đợi [cuốn sách trong đó
ông] miêu tả tất cả các định chế cũng tuân theo cùng các nguyên tắc
về luật lệ và kinh tế đó: Hôn nhân, lễ hội liên quan đến người chết, lễ
kết nạp, v.v. Chính vì thế, mà sự miêu tả do chúng tôi đưa ra còn có
tính chất tạm thời. Nhưng các sự kiện mà ông ấy cung cấp cho chúng
ta đều quan trọng và chính xác
Kula là một thứ potlatch lớn; chuyển đi một lượng hàng hóa rất
lớn, nó trải ra trên tất cả các đảo Trobriand, trên một phần của các đảo
Entrecasteaux và của các đảo Amphlett. Trong tất cả các vùng đất này,
nó liên quan gián tiếp tới tất cả các bộ lạc và liên quan trực tiếp tới
một số bộ lạc lớn: Các bộ lạc ở Dobu thuộc quần đảo Amphlett, các bộ
lạc ở Kiriwina, ở Sinaketa và ở Kitava thuộc quần đảo Trobriand, ở
Vakuta thuộc đảo Woodlark. Ông Malinowski không dịch từ kula chắc
có nghĩa là “vòng”; và quả thật, ta có cảm tưởng như thể các bộ lạc,
các chuyến đi xa bằng đường biển, các vật quý giá và các đồ vật
thường dùng, các thức ăn và các lễ hội, các dịch vụ nghi lễ và tính dục
đủ loại, đàn ông và đàn bà, tất cả các thứ đó đều bị mắc vào trong một
cái “vòng”
và chuyển động đều đặn xung quanh cái vòng này, vừa
trong không gian, vừa trong thời gian.
Thương mại kula là thuộc trình tự quý tộc
. Dường như nó được
dành cho các thủ lĩnh: Họ vừa là thủ lĩnh của các đoàn tàu, các xuồng,
vừa là thương gia, người nhận quà của các thuộc hạ, cụ thể là của con
