Chẳng may, chúng ta không biết rõ quy tắc luật lệ chi phối các
giao dịch đó. Hoặc nó là vô thức và không được những người cung
cấp thông tin cho ông Malinowski ở Kiriwina trình bày rõ; hoặc vì
người Trobriand cho rằng nó quá rõ [nên không nhắc đến], do đó cần
phải điều tra lại. Chúng ta chỉ có các chi tiết. Vaygu’a tặng đầu tiên
mang tên là vaga nghĩa là “opening gift [quà biếu mở đầu]. Nó mở ra
và thực sự bắt người nhận quà phải đáp tặng lại một món quà, gọi là
yotile, mà ông Malinowski dịch rất xuất sắc là “clinching gift”: Món
“quà khóa chặt lại” cuộc giao dịch. Một tên khác của quà tặng vừa nói
là kudu, tức cái răng cắn, cắt đứt thực sự, chặt và giải phóng
. Món
quà đó là bắt buộc; người ta chờ đợi nó và nó phải tương đương với
món quà đầu tiên; nếu gặp dịp thuận tiện, người ta có thể lấy nó bằng
sức mạnh hay bằng sự bất ngờ
; người ta có thể
trả thù
thuật, hay ít ra bằng lời chửi rủa và sự oán hận, một yotile được đáp
tặng lại không đúng cách. Nếu người ta không có khả năng đáp tặng
lại quà, người ta có thể, nếu không có cách nào khác, tặng một basi chỉ
“đâm thủng” da, không cắn da, không làm xong công việc. Đó là một
thứ quà tặng để chờ, phải trả lãi do quá hạn nợ (intérêt moratoire); nó
làm cho chủ nợ đã tặng quà nguôi giận, nhưng không giải phóng
người mắc nợ
, tức là người tặng quà trong tương lai.
Tất cả các chi tiết đó đều lạ lùng và tất cả đều gây ấn tượng mạnh
trong các biểu hiện nói trên; nhưng chúng ta không tìm thấy được sự
trừng phạt. Phải chăng sự trừng phạt này là thuần túy tinh thần và ma
thuật? Cá nhân “khó chơi trong kula” phải chăng chỉ bị khinh bỉ, và
tùy theo tình huống có thể bị yểm bùa? Người đối tác không trung
thành phải chăng không mất một cái gì khác: Thứ bậc quý tộc của ông
ta hay ít ra địa vị của ông ta trong số các thủ lĩnh? Đó là điều có lẽ còn
phải tìm hiểu.
Nhưng về một mặt khác, hệ thống đó là đặc trưng. Ngoại trừ luật
cổ của người Đức mà chúng tôi sẽ nói dưới đây, trong tình trạng hiện
