một khoảnh khắc nào mà người ta không bị bắt buộc phải mời bạn bè,
chia sẻ các con thú săn được hay các rau trái hái được, do các thần linh
và tôtem ban cho
; không có khoảnh khắc nào mà người ta không bị
bắt buộc phải phân phối lại mọi thứ mà người ta đã được hưởng
một potlatch; không có khoảnh khắc nào mà người ta không bị bắt
buộc phải thừa nhận bất cứ sự phục vụ nào
thông qua các món quà
của các thủ lĩnh
, của các thuộc hạ, của những người bà con
; phải
thừa nhận tất cả, nếu không thì sẽ vi phạm nghi thức (étiquette) và mất
đi thứ bậc của mình
Sự bắt buộc phải mời là hoàn toàn hiển nhiên trong các quan hệ
giữa các thị tộc hay giữa các bộ lạc. Ngay cả nó chỉ có nghĩa trong các
quan hệ với những người không thuộc cùng gia đình, cùng thị tộc hay
cùng bào tộc
(phratrie). Phải mời người nào có thể
hoặc thực sự đến
tham dự lễ hội, tham dự potlatch
. Nếu quên đi thì
sẽ chịu các hậu quả thảm khốc
người Tsimshian cho thấy chủ đề chính sau đây của văn học dân gian
châu Âu đã nảy sinh trong trạng thái tinh thần như thế nào: Chủ đề
quên mời bà tiên ác dự lễ rửa tội và dự đám cưới. Các định chế mà nó
dựa vào hiện ra rất rõ ở đây: Ta thấy được nó đã vận hành trong những
nền văn minh nào. Một nàng công chúa của một trong các làng
Tsimshian đã có thai ở “xứ rái cá” và nhờ phép lạ, nàng sinh ra một
chú “Rái Cá Bé”. Nàng bồng con về làng của cha là vị Thủ lĩnh. “Rái
Cá Bé” đánh được những cá bơn to mà ông nội của nó dùng để đãi các
thủ lĩnh của tất cả các bộ lạc. Ông cụ giới thiệu cháu ngoại với mọi
người và yêu cầu họ không được giết nó khi gặp nó đánh cá, dưới hình
dạng rái cá: “Thưa quý khách, đây là cháu ngoại trai của tôi, chính nó
đã đem đến thức ăn này cho quý khách, mà tôi thết đãi quý khách.”
Nhờ vậy, ông ngoại trở thành giàu có với đủ thứ của cải mà người ta
tặng khi đến nhà ông ăn cá voi, hải cẩu và mọi thứ cá tươi mà “Rái Cá
Bé” mang về trong các ngày đói kém vào mùa đông. Nhưng ông đã
