này, thường có tính chất hiến tế (sacrificiel) và nhằm phục vụ thần
linh, dường như không cần được thực hiện vô điều kiện, nhất là bởi
một thủ lĩnh cao cấp trong thị tộc hay do một thủ lĩnh của một thị tộc
được công nhận là cao cấp
. Nhưng bình thường, potlatch phải luôn
được đáp tặng với lãi nặng và ngay cả mọi món quà đều phải được đáp
tặng với lãi nặng. Thông thường lãi suất lên đến từ 30% đến 100%
mỗi năm. Ngay cả nếu một thuộc hạ nhận được từ người thủ lĩnh một
tấm chăn vì đã làm cho ông ta một việc gì đó, anh ta sẽ đáp tặng hai
tấm chăn vào dịp gia đình người thủ lĩnh có đám cưới hay vào dịp con
trai người thủ lĩnh được phong tước vị, v.v. Đúng là khi đến lượt mình,
người thủ lĩnh sẽ phân phối lại cho anh ta tất cả các của cải mà ông
nhận được trong các potlatch tới trong đó các thị tộc đối lập sẽ đáp lại
các ân huệ của ông.
Sự bắt buộc phải đáp tặng một cách xứng đáng là có tính mệnh
lệnh
(impératif). Người ta vĩnh viễn mất “thể diện” (face) nếu không
đáp tặng, hay nếu không phá hủy các đồ vật có giá trị tuơng đương
Kết quả tự nhiên của sự bắt buộc phải đáp tặng là sự nô lệ do nợ
nần. Điều đó vận hành ít ra nơi người Kwakiutl, người Haida và người
Tsimshian. Đó là một định chế thực sự có thể so sánh với định chế
nexum của người Roma, về bản chất cũng như về chức năng. Nếu
không trả được những gì đã vay hay không đáp tặng potlatch, một
người sẽ mất thứ bậc của mình và thậm chí mất đi tư cách là người tự
do. Nơi người Kwakiutl, khi một cá nhân không được tín nhiệm vay
mượn, mọi người nói là anh ta “bán một người nô lệ”. Chắc không cần
phải nói dài dòng thêm về sự giống nhau hoàn toàn giữa thành ngữ
này và thành ngữ của người Roma
.
Thậm chí, khi một bà mẹ có cô con gái còn ít tuổi tặng một món
